Questions-réponses avec Michael Darling
Découvrez Michael Darling, notre nouveau Créateur & Innovateur du Canada. Nous l'avons récemment rencontré pour en savoir plus sur son quotidien de surfeur en Colombie-Britannique et ce qu'il a fait depuis la fin de ses études.
Apprenez à le connaître ci-dessous et découvrez sa dernière édition ici.
Présentez-vous. Nom, âge, lieu de résidence, profession ?
Je m'appelle Michael Darling, j'habite à Tofino, en Colombie-Britannique, au Canada, et j'ai 25 ans. Je suis ingénieur en mécanique indépendant et je possède une petite entreprise qui crée une gamme de produits personnalisés pour les villes environnantes de la côte ouest de l'île de Vancouver.
Qu'est-ce que ça fait d'être un surfeur basé au Canada ?
J'adore surfer au Canada. J'adore voyager, ne vous méprenez pas, mais j'aime vraiment ma maison. L'île de Vancouver, à mon avis partial, est l'un des plus beaux endroits de la Terre. Charger le camion ou le bateau d'équipement à la recherche de vagues au milieu de la forêt tropicale, des créatures et du temps capricieux est quelque chose que vous ne trouverez nulle part ailleurs dans le monde. Il peut faire froid, pluvieux et inconstant, mais quand les conditions s'alignent, c'est un endroit assez magique où se trouver.
Nous avons beaucoup de chance sur la côte ouest du Canada car les hivers ne sont pas aussi froids que sur la côte est. Les combinaisons de plongée se sont tellement améliorées depuis que j'étais enfant que tant que vous êtes d'accord avec des membres engourdis après quelques heures les jours les plus froids, ce n'est vraiment pas une si mauvaise expérience.
Était-il difficile de se mettre au surf dans une région aussi froide qui nécessite des combinaisons épaisses à capuche, des gants, des chaussons, etc. ?
Quand j'ai commencé à surfer, quand j'avais environ 7-8 ans, il faisait vraiment un froid glacial les meilleurs jours. Mes parents empilaient quelques combinaisons les unes sur les autres et nous envoyaient mon frère et moi au milieu de l'hiver. Ce n'était pas la situation la plus idéale pour apprendre à surfer, mais ça en valait quand même la peine. De nos jours, la technologie des combinaisons de plongée s'est améliorée au point que vous restez au chaud pendant des heures, même les jours les plus froids. J'ai récemment fait un voyage sur la côte est du Canada et c'est tellement cool de voir une communauté de surfeurs qui affrontent les éléments glacials (-20 degrés Celsius / -4 Fahrenheit) rendus accessibles par la nouvelle technologie des combinaisons de plongée.
Quel est votre spot de surf quotidien ?
Mon spot de surf quotidien est une petite plage appelée Cox Bay. Elle se trouve à environ 10 minutes de chez moi et c'est l'une des plages les plus constantes de notre région. Elle n'offre peut-être pas les vagues les plus parfaites du monde, mais il y a toujours quelque chose à rider et ça peut souvent devenir très amusant.
Avez-vous expérimenté avec des shapes plus alternatifs ? Y a-t-il des spots à proximité qui se prêtent davantage aux longboards, aux fishes, etc. qu'aux shortboards ?
Absolument ! J'ai grandi en ridant principalement des shortboards, mais plus récemment, j'ai commencé à explorer des shapes plus alternatifs. J'ai récemment reçu une twin fin de 5'7 de Aftanas Surfboards, le shaper local ici à Tofino. C'est le premier twinny que je possède et je l'adore les jours où l'eau est propre et les vagues plus douces. J'ai aussi un longboard en route pour les mois d'été, car les vagues ont tendance à être un peu plus petites sur la côte, avec quelques petits récifs qui offrent du plaisir estival.
Les mois d'hiver à Tofino sont assez orageux et n'offrent pas toujours les conditions les plus propres. Cela dit, l'extrémité sud de l'île de Vancouver peut parfois avoir des vagues vraiment amusantes qui conviendraient à tout type d'embarcation, selon le jour.
Quelle est la chose la plus folle que vous ayez vue dans les eaux canadiennes ? Des observations d'orques ?
Haha, ok, alors, mon père est biologiste marin, j'ai donc eu la chance de voir des choses assez incroyables. Cela dit, il y a eu un jour où tout semblait s'être mis en place. Il y avait un groupe d'orques qui apprenaient à leurs petits à chasser dans un chenal voisin. Nous surfions tous sur un récif tandis qu'ils se déplaçaient dans la baie. Nous avons remarqué beaucoup d'éclaboussures plus loin et soudain un lion de mer a été projeté à environ 20 pieds en l'air par l'une des orques. Nous nous sommes tous regardés sous le choc et nous nous sommes demandé s'ils allaient s'approcher du rivage. La meute d'une vingtaine de lions de mer a commencé à nager et à sauter vers la zone de déferlement. À ce moment-là, nous avons tous commencé à nous précipiter vers le rivage car nous savions ce qui allait suivre la meute de lions de mer terrifiés. C'était honnêtement l'une des choses les plus impressionnantes que j'aie jamais vues, observer un groupe d'orques naviguer directement dans le line-up pourchassant ce groupe de lions de mer. Depuis ce jour, je n'ai rien vu d'aussi fou.
Vous avez obtenu un baccalauréat en génie mécanique. Que faites-vous depuis ?
Depuis l'obtention de mon diplôme, je travaille à mon compte en utilisant mes connaissances en conception numérique et en fabrication pour créer des produits pour des entreprises locales à Tofino et dans les villes environnantes. J'ai toujours eu une passion pour le design et j'ai eu la chance de travailler sur des projets avec plusieurs entrepreneurs sur toute la côte. J'ai toujours voulu travailler pour moi-même non seulement pour chercher des vagues quand elles sont là, mais aussi pour profiter de la créativité quand elle est la plus présente. La ville de Tofino est pleine de créatifs qui veulent tous partager leur art. La dernière année et demie a été tellement inspirante et je suis vraiment reconnaissant d'avoir le soutien des gens de la ville pour pouvoir surfer et créer tous les jours.
Qu'est-ce qui vous inspire le plus ?
C'est une question difficile. C'est difficile de se limiter à une seule chose, mais si je devais le faire, ce serait probablement la ville de Tofino. Je n'ai jamais été dans un endroit aussi inconditionnellement solidaire. Il y a tellement de gens qui vont dans différentes directions créatives avec leurs entreprises et leurs loisirs et on peut sentir l'inspiration dans l'air. C'est peut-être à cause du paysage et des environs, ou peut-être à cause du fait que l'on peut surfer toute l'année, mais c'est un endroit incroyable si l'on veut créer sa propre entreprise ou se concentrer sur la créativité. Je pourrais continuer encore et encore, mais c'est tellement cool d'être entouré de vos meilleurs amis qui font tous des choses incroyables. De la photographie au surf, de la poterie à la métallurgie, ou de la musique aux arts culinaires, c'est un endroit très inspirant.
Voyage de rêve – Vas-y.
En ce moment, avec le printemps qui approche à grands pas, je dirais qu'un voyage de rêve serait de camper pendant quelques semaines à environ 3 heures au nord d'ici. C'est si beau et serein avec des vagues parfaites si les conditions s'alignent. C'est l'une de mes choses préférées, surfer des vagues incroyables, à la maison, juste avec mes meilleurs amis. Rien ne vaut un tel voyage à la maison.
Islande ou Indo ?
Hmm, je dirais l'Islande. Il peut faire un froid glacial, mais ce serait tellement gratifiant d'affronter les éléments à la recherche de vagues sans âme aux alentours. J'ai aussi entendu dire que ça devenait assez incroyable le bon jour !
Instagram / @aquajunkie
Photographie : Marcus Paladino