Questions-réponses avec Donald Brink

On dit que si vous êtes la personne la plus intelligente dans une pièce, alors vous n’êtes pas dans la bonne pièce. Après avoir passé un peu de temps avec Donny Brink, vous réalisez que vous êtes au bon endroit parce que vous en repartez toujours avec un peu plus que ce que vous aviez au départ. Il peut s’agir d’un point de vue, d’un nouvel état d’esprit ou d’une façon complètement différente de voir le monde – quoi qu’il en soit, c’est toujours une expérience inspirante. Voici un aperçu de l’esprit magnifique d’un véritable artiste.

Q. Vous partez bientôt en Australie ! Quel est le plan ?
R : Le plan est de contrôler ma respiration, de ralentir mon rythme cardiaque et d’être conscient de tout. On ne fait qu’une première impression et être présent dans un état extatique n’est réservé qu’aux gourous. Je suis excité ! Je travaille à ce voyage depuis le début du millénaire.

Q. Comment le voyage vous inspire-t-il ? Influence-t-il votre approche du shaping ?
R : Le voyage fait partie de ce que je suis devenu. C’est quelque chose dont je suis reconnaissant et je sais que cela a joué un grand rôle dans ce qui a façonné ma vie et équilibré ma vision du monde et de toute l’humanité. La plus belle chose est ce que vous ne savez pas que vous pourriez apprendre. C’est dans les endroits les plus étranges, si souvent sans rapport avec la tâche ou la mission immédiate, que vous voyez quelque chose ou que vous êtes exposé à une façon différente de comprendre les choses. Mon approche du shaping et de la vie sont similaires jusqu’à un certain point, cependant, un esprit constamment avide d’apprendre et une volonté d’apprendre alimentée par un esprit curieux est la meilleure façon d’aborder n’importe quel jour.

Q. Donnez-nous un aperçu de votre philosophie de shaping.
R : Gardez les choses simples ; assemblez une collection cohérente d’éléments dans un design qui, ensemble, servent l’intention et les paramètres envisagés de l’embarcation. Cela semble banal par rapport à mes planches, m’a-t-on dit, mais la valeur fonctionnelle de ces designs audacieux est mon plus grand objectif. Il est facile de faire des choses étranges et intéressantes, mais comprendre les éléments conceptuels et aborder les potentiels d’une embarcation avec un design détaillé est un travail progressif. Ce n’est pas de la science-fusée, mais il y a un peu de fusées parmi tout cela.

Q. Jusqu’où les shapes de planches de surf peuvent-ils être poussés au-delà de la convention avant de cesser d’être fonctionnels ? Ou est-ce juste un état d’esprit naïf ?
R : Non, c’est une question valable et un repère important pour ce que nous savons qui fonctionne et sur quoi nous nous appuyons. Selon le type de planche dont il est question, les marges peuvent varier. La vérité est que, selon la capacité d’un athlète, les résultats peuvent être soit inaperçus, soit au-delà de ses capacités à en profiter. Les pros ont souvent moins besoin d’aide en raison de leurs capacités exceptionnelles et pourtant, être capables d’utiliser l’ajustement de certains éléments pour débloquer des trajectoires de rêve ou des parties de leur danse seulement imaginées, mais non fiables, est tout aussi intéressant.

Je vois les choses de cette façon. Que pouvez-vous faire sur une vague et que voulez-vous faire ? Ces choses établissent une échelle allant de votre capacité de progression de base à ce que vous pensez pouvoir vouloir faire ensuite sur une vague ou les parties d’une session que vous voulez améliorer. Vient ensuite la question de savoir quel design peut le mieux correspondre à votre vision de la progression et vous donner suffisamment de ce qui est gérable pour performer, tout en progressant et en gardant le plaisir et la fiabilité tout au long du parcours. La discussion sur le design est simplement déséquilibrée tant que l’on ne discute pas honnêtement de la technique aussi.

Les planches dépendent certainement de la manipulation de l’écoulement de l’eau et de la gravité, bien sûr. Ces éléments de l’architecture navale et de la dynamique des fluides sont certainement toujours en jeu, ce sont simplement les lois de la nature. Cependant, en abordant les frustrations constantes dans une session, par le design, peut-être que ces éléments réorganisés de manière créative en harmonie peuvent permettre une glisse plus sensationnelle. Personnellement, je ne suis impressionné que par la fonctionnalité améliorée et le développement de l’intuition de ces changements en jeu.

Q. Vos racines africaines sont profondes. Parlez-nous-en un peu plus.
R : Elles remontent à la naissance. Je suis si fier d’être africain (comme si c’était mon choix) mais cela m’a fait voir les choses sous un jour honnête. Des instincts de survie et de l’ingéniosité à l’égalité et à l’opportunité. La brousse vous pénètre, les animaux et les sons, les plantes et le parfum d’un changement de saison. Ce sont les rythmes de la vie qui vous apportent du réconfort dans une perspective plus large, peut-être plus rapidement réalisés quand ils disparaissent. Je pense que c’est pourquoi je me sens toujours si bien chez moi en mer. Il y a certaines familiarités qu’elle apporte, être proche de la nature, de n’importe quelle côte du globe, c’est comme la famille.

Q. Décrivez à quoi ressemble la journée parfaite en Californie du Sud pour vous ?
R : Après une bonne nuit de sommeil et quelques moments en famille le matin, j’aime me mettre au travail. Avec la boisson du matin encore chaude tandis que les écouteurs, jouant un livre ou un podcast dans mes oreilles, couvrent le bruit des outils, je sirote la saveur jusqu’à midi alors que la journée se réchauffe et que la tasse de café refroidit. J’ai toujours aimé travailler d’abord quand je suis pleinement alerte et concentré avant la récompense du surf et l’équilibre de l’esprit. Les jours parfaits, le vent se calme en début d’après-midi et la marée coule rapidement pendant les quelques heures avant la fin de journée. Je surfe souvent plusieurs planches ou teste des choses lors d’une session, sauf si je recherche une certaine sensation d’un style d’embarcation.

Q. Quel est le meilleur endroit pour prendre un café à San Clemente ?
R : Pour moi, la familiarité a souvent meilleur goût qu’un établissement. Je suis assez particulier et j’apprécie les grains de café à la maison et cela fait partie de ma routine quotidienne.

Q. Voyez-vous une façon plus durable de fabriquer des planches de surf à l’avenir ?
R : Absolument, je recherche constamment et j’essaie de trouver les options les plus gratifiantes pour la performance et les opérations de cette industrie. Il y a quelques sujets brûlants sur la table et il est important de chercher une solution pour chaque partie de la fabrication des planches de surf et de rendre le changement disponible et compréhensible pour les années à venir. Je serai prudent ici mais pour répondre en gros ; les plus grands changements sont les plus faciles car ils s’appliquent à toutes les industries, nous pouvons donc facilement glaner des moyens de mieux compenser l’empreinte de la fabrication et de la distribution. Je pense que certaines planches sont plus faciles à fabriquer de manière plus durable que d’autres styles de planches ou secteurs du marché qui sont simplement négligés ou sous-étudiés. Il ne semble pas y avoir de solution miracle, tout comme il n’y a pas un seul type de planche de surf. Je pense qu’il est de la responsabilité de chaque marque de faire de son mieux dans chaque secteur de son offre. Je suis limité par la disponibilité des matériaux que je connais ou qui sont produisibles mais non disponibles. C’est un jeu de chiffres et malheureusement, le plus grand changement ne se fera sentir que s’il est adopté par les acteurs majeurs.

Q. Wavepools ou pas de wavepools ?
R : Des wavepools, bien sûr. Je vais vous dire comment ils pourraient ne pas fonctionner et pourtant pourquoi la balle est toujours ultimement dans les mains de chaque surfeur pour leur avenir. Je pense que la possibilité de surfer sur une toile parfaite, d’être filmé et de ressentir la différence entre différentes planches est magnifique. Cela validera rapidement les nuances de design des planches pour petites vagues. Avoir un terrain d’essai prévisible et des designs qui ont fait leurs preuves remet l’accent sur la technique. Pouvoir surfer un nombre garanti de vagues filmées depuis un point de vue parfait et être instantanément revu fait que la décomposition de votre session porte entièrement sur deux choses : le design et la technique.

N’importe quel shaper pourrait bénéficier du feedback sur le design de vagues de cette taille, mais chaque surfeur peut bénéficier du potentiel d’amélioration de la technique s’il est prêt à écouter et à apprendre. Si les wavepools sont un terrain d’entraînement pour les moments qui comptent dans une session ou la décision d’acheter une planche, alors tout avance. La plupart des gens pourraient-ils se mettre dans un état mental suffisamment préparé pour être coachables sur le moment et espérer une valeur durable dans le feedback pour n’importe quelle vague ? Nous verrons. L’une des raisons pour lesquelles j’ai commencé à surfer était que c’était essentiellement gratuit. La décomposition technique de toute activité et la mentalité de club de campagne se prouvent par le nombre de surfeurs fascinés par le golf aussi. J’aimerais être coaché et ressentir une vague, bien sûr, mais seulement parce que je veux retourner à l’océan.

Q. Faites-vous autre chose pour satisfaire vos désirs créatifs ?
R : J’ai grandi en peignant. Je me perds dans ce monde et j’adore ça. J’apprécie aussi les œuvres finies, mais l’art même des coups de pinceau ou d’un couteau à palette qui assemblent une œuvre résonne en moi. C’est peut-être pour cela que j’aime le shaping, il me semble si merveilleux de sculpter rapidement une forme avec une vision de ses résultats souhaités à partir d’une toile plus grande.

Q. Y a-t-il quelque chose de nouveau et d’excitant sur lequel vous travaillez dans l’atelier de shaping ?
R : Toujours. En ce qui concerne les matériaux, j’explore quelques options durables, j’ai juste essayé un blank expérimental aujourd’hui. En ce qui concerne les concepts et les designs, j’ai commencé à déballer certains éléments au début de l’année dernière qui m’enthousiasment beaucoup. C’est encore très en phase de test et de compréhension, mais ma confiance grandit chaque jour grâce aux tests et aux retours des autres, alors je sors les choses lentement. Elles sont difficiles à décrire et mal servies en le faisant, mais imaginez des rockers de tail inversés et des rails hexagonaux à pans coupés. Ce ne sont pas les planches les plus faciles à surfer, mais certainement les sensations les plus mémorables que j’ai jamais eues en surf et une capacité à atteindre des parties de vagues que je désirais. Du gun au grovel, les tests continuent. J’ai shapé une petite collection de planches que j’apporterai en Australie, y compris certains des éléments discutés et d’autres.

Interview par Brad Bricknell
Photographie par Kevin Voegtlin Découvrez le projet de Kevin 'The Company We Keep'