Comment survivre à The Wedge

Il y a des vagues dangereuses. Et puis il y a des vagues réputées mortelles. Au nord de Newport Harbor, tout près de la jetée, déferle une vague qui appartient à la deuxième catégorie : The Wedge. Année après année, des surfeurs de tous types y affluent pour défier ses eaux et tenter d'atteindre une gloire mutante et insolite. Les humains deviennent des obstacles, les lèvres de la vague s'épaississent et la profondeur de l'eau entre un surfeur et le fond de l'océan n'est que de quelques centimètres. Aussi émerveillés que nous soyons par la version Pacifique d'une cascade de Jackass, nous avons demandé au chargeur local Bobby Okvist comment il survivait à ses sessions à The Wedge chaque année. Voici ses cinq meilleurs conseils pour en sortir indemne.

1) N'allez pas à droite. Il y a toujours un bodyboarder ou un skimboarder sur la vague latérale qui arrive vers vous. C'est aussi généralement la partie la moins profonde du spot et cela vous met en mauvaise posture si d'autres vagues arrivent. J'ai appris ma leçon il y a cinq ans après m'être cassé la clavicule. Si vous voulez aller à droite, alors allez plus loin sur la plage, à Cylinders.

2) Restez loin de la jetée. Les rochers y sont grands et glissants. Il est très difficile de sortir de cette zone une fois que vous y êtes coincé, surtout lorsque vous faites face à une série de 3 mètres venant d'une houle de l'hémisphère sud.

3) Soyez conscient des autres personnes. Elles peuvent venir de toutes les directions – la vague latérale, le pic, ou le long de la ligne. Il y a aussi des tas de photographes sur le spot. Parfois, il peut même y avoir plus de photographes que de surfeurs. Et devinez quoi ? Les appareils photo ne sont pas souples.

4) Tenez bon le plus longtemps possible si vous décidez d'affronter un close-out. Surfez aussi loin que possible avant de tomber et assurez-vous de toujours tomber horizontalement lorsque vous chutez. Évitez de tomber verticalement car elle vous brisera. Votre cou et vos membres seront en danger.

5) Soyez respectueux envers les locaux, en particulier les bodysurfers et les bodyboarders. C'est leur vague, et si cela ne vous plaît pas, alors vous feriez mieux de rentrer chez vous.

-- Surfer Magazine
Photographie par Benjamin Ginsberg