Séance de questions-réponses des constructeurs avec Terry Richardson

Champion d’Australie 1980, ancien numéro sept mondial (1982) et ardent défenseur des planches à fonds rainurés, Terry Richardson nous parle de son enfance à Wollongong, de ses débuts professionnels à 25 ans, de son travail dans les mines de charbon et de la raison pour laquelle il aime encore plus le surf dans la soixantaine.

Tout d’abord, vous avez eu une belle carrière en tant que surfeur professionnel, mais vous êtes aussi un shaper assez accompli. Diriez-vous que vous êtes un shaper qui a surfé ? Ou un surfeur qui a shapé ?
Je suis un surfeur qui a shapé, simplement parce que je suis tombé amoureux du surf en premier et que j’ai ensuite découvert le shaping, ce qui m’a permis de gagner ma vie en voyageant et en surfant autour du monde. Ainsi, en parcourant le monde à la recherche de vagues, j’ai aussi essayé de devenir un meilleur shaper.

D’où vient cet intérêt pour le shaping ? Est-ce que c’était dû au fait de vouloir utiliser un meilleur équipement ?
J’étais un peu perfectionniste. J’étais comme ça avec mon surf et quand j’ai commencé à shaper, je voulais avoir de meilleures planches, alors j’ai continué à pousser mon shaping pour m’assurer que je surfais le mieux possible. Je pense que j’ai réussi, mais réussir à long terme est un défi en soi, car les designs varient. Comme tout le monde le sait, nous sommes passés des single fins aux twin-fins, aux bonzers, aux thrusters et à peu près à tout. Être toujours là à shaper et que les gens aiment mes planches me rend vraiment content et fier.

Vous souvenez-vous de la première planche que vous avez shapée ?
Bien sûr. Je me suis lié d’amitié avec quelques-uns des meilleurs shapers de la côte sud, en surfant. Je les suivais souvent dans la salle de shape et j’étais fasciné par eux et submergé par le fait qu’ils savaient comment shaper une planche. Un jour, Kevin Parkinson (légende du surf et du shaping de la côte sud) m’a dit : « Prends le bas de cette planche et rabote-le pour moi. » À la fin de la semaine, je rabotais des pains de mousse pour lui et je me familiarisais avec la mousse et je savais comment manier un rabot. C’était un métier rapide dont je suis tombé amoureux. C’était vraiment bien d’apprendre quelque chose qui allait vous aider en tant que surfeur professionnel et aussi vous permettre de gagner de l’argent.

Quel âge aviez-vous quand vous avez commencé à découvrir votre amour pour le shaping ?
J’avais 16 ans et j’étais sur le point de quitter l’école. Mon père essayait de me pousser vers toutes sortes de métiers qui n’avaient rien à voir avec l’océan, et quand je faisais des planches de surf, je gagnais à peine des sous, mais je faisais ce que j’aimais. Avant de m’en rendre compte, j’ai commencé à gagner un peu d’argent grâce au shaping, et les gens ont commencé à me commander des planches. En même temps, j’obtenais aussi des résultats en compétition, donc l’un complétait l’autre.

Jusqu’à ce moment-là, de qui utilisiez-vous les planches ?
J’économisais mon argent de poche et j’achetais des planches de temps en temps. Skippy (John Skipp – shaper légendaire de Wollongong) a un peu aimé ma personne et mon surf et m’a offert une sorte de sponsoring qui m’a permis d’avoir des planches à un prix réduit, mais à l’époque, on n’obtenait jamais rien pour rien. En gros, j’ai appris à prendre soin de mes planches et à les entretenir du mieux que je pouvais.

Vous avez aussi pris votre retraite du surf professionnel au milieu des années 80, n’est-ce pas ?
Oui, je suis devenu pro seulement à 25 ans…

Et vous avez commencé le surf assez tard.
Oui, j’avais environ 13 ans quand j’ai commencé, ce qui était tôt à l’époque. Je ne suis devenu pro qu’en 1980 et j’ai obtenu de bons résultats sur le circuit cette année-là, l’année suivante et puis 1982 a été ma meilleure année sur le circuit mondial et tout a pris de l’ampleur jusqu’en 1986. Et puis j’ai essayé de laisser tomber tout ça et de me concentrer sur ma famille et de moins voyager. J’ai commencé à exporter des planches au Japon, j’ai rencontré Matt Archbold et je l’ai mis sur mes channel bottoms, sur lesquelles il déchirait tout. J’ai gardé ma place pendant longtemps, ce qui était vraiment difficile à abandonner en tant que compétiteur.

Donc, vous n’avez jamais été forcé d’arrêter la compétition, c’était par choix ?
Oui, c’était tout à fait par choix. J’ai toujours envie de concourir maintenant, mais il faut y regarder de près et tracer une ligne pour arrêter. C’est toujours en soi, c’est comme être un vieux boxeur, on ne veut jamais raccrocher les gants, mais parfois on doit le faire.

Les planches à fonds rainurés sont devenues indissociables de votre nom, qu’est-ce qui vous inspire tant dans ces planches ?
Elles sont uniques et certaines personnes les adorent. D’autres sont curieuses. Tous les shapers n’aiment pas les faire, mais j’aime vraiment les réaliser. Les faire correctement est une assez grande déclaration et les faire correctement est un peu un secret.

Parmi la nouvelle garde, qui avez-vous vu faire un très bon travail avec les planches à fonds rainurés ?
En surf, j’ai remarqué que Mick les montait un peu et il les a bien représentées sur les planches que je l’ai vu utiliser. En shaping, Phil Myers mérite tous les honneurs et fait un excellent travail avec elles. À part ça, je n’ai pas remarqué beaucoup d’autres personnes qui en fabriquent. Je cherche d’ailleurs à remettre Archy dessus et j’espère que tout cela se concrétisera bientôt lors du lancement de mon livre. Ce serait bien d’en mettre quelques-unes de plus sous ses pieds.

Ai-je bien lu, que vous jongliez également entre le shaping et le travail dans les mines de charbon, mais que vous en êtes maintenant retiré ?
Oui, j’ai fini l’année dernière et j’espère rester en dehors de ça, mais avec mon style de vie de surf, de shaping et de voyages à travers le monde, je n’ai pas pu accumuler beaucoup de superannuation (l’équivalent australien d’un 401K). J’y retournerai si j’ai besoin de compléter des fonds pour ma vieillesse, donc je ne pense pas qu’on puisse dire que j’ai officiellement pris ma retraite.

Maintenant en semi-retraite, avez-vous l’impression de retrouver un second souffle dans votre travail de shaper, maintenant que vous avez ce temps supplémentaire ?
Oui, j’apprécie vraiment mon shaping maintenant. Il y a beaucoup de gens qui veulent des planches rétro et je ne suis pas si fan, mais ça ne me dérange pas de faire des bonzers, des channel bottoms ou des twin fins quand les gars les veulent. J’essaie de faire un certain nombre de planches par an. Si je peux shaper 100 planches par an, alors je serai ravi. Je veux aussi passer beaucoup plus de temps à surfer. Je suis encore assez en forme pour mon âge et je veux juste en profiter. Ce n’est pas parce qu’on a 60 ans qu’on doit mourir.

Instagram / @richosurfboards

Mots et Images : Ethan Smith