Questions-réponses avec Rozbern Surfboards

Rozbern Surf est une entreprise de fabrication de planches de surf basée au New Jersey, détenue et exploitée par John Oppito et Kevin Strickland. L'entreprise se consacre à la fabrication de planches de surf de la plus haute qualité avec une touche artistique unique. Découvrez l'interview ci-dessous pour un aperçu de la vie de shaper de John, qui a commencé à l'âge de 17 ans sur Rozbern Drive.

Depuis combien de temps shapez-vous ?
J'ai fabriqué ma première planche vers 2004, mais ce n'était qu'une poignée de planches pendant les deux premières années. J'ai commencé à prendre cela un peu plus au sérieux vers 2009.

Qu'est-ce qui vous a lancé là-dedans ?
J'ai toujours aimé fabriquer des choses et travailler avec mes mains, alors quand j'ai commencé à prendre le surf plus au sérieux et que je voulais de nouvelles planches, ce fut une progression assez naturelle. J'ai commandé des matériaux, rassemblé tous les outils que je pouvais trouver, et j'ai pris possession de l'abri de jardin de mes parents sur Rozbern Drive. Je n'avais personne pour me montrer comment shaper ou glacer, donc ma première planche était assez rudimentaire, mais j'ai pris quelques vagues avec et c'était une telle émotion de rider une planche que j'avais faite.

Quelqu'un vous a-t-il encadré ou êtes-vous plutôt autodidacte ?
Je suis à peu près autodidacte. Il n'y avait pas beaucoup de gens qui construisaient des planches dans le Nord-Est quand j'ai commencé, donc au début j'ai beaucoup appris par essais et erreurs. La plupart des informations que je pouvais trouver se trouvaient sur des forums de discussion comme Swaylocks. Je ne postais pas beaucoup, mais je passais des heures à lire sur les planches que les gens construisaient, leurs configurations de shape et de glaçage, les outils qu'ils utilisaient, etc. C'était une telle mine de connaissances, j'ai fait de mon mieux pour absorber tout ce que je pouvais.

Comment est-ce de construire des planches de surf dans une région où il fait si froid ?
Cela a ses défis, mais c'est normal pour nous. Le froid peut faire en sorte que la résine prenne plus de temps à durcir, il y a donc quelques astuces dans le processus de glaçage pour s'assurer que les planches sortent comme prévu en termes de résistance et de poids. J'ai passé des années sans plus qu'un chauffage d'appoint dans un garage, donc à l'époque, trouver la motivation pour y aller et commencer était parfois un défi !

Qu'est-ce qui vous inspire le plus dans la construction de planches ?
Il y a une tonne de choses qui m'inspirent dans la construction de planches. Je suis quotidiennement inspiré par le processus d'essayer d'atteindre la "perfection" dans la forme, le glaçage et la finition de chaque planche. Chaque étape doit être plus propre que la précédente, et j'essaie toujours d'apprendre de nouvelles façons de le faire. Mais dans l'ensemble, une grande partie de mon inspiration vient de l'aspect résolution de problèmes de la conception de planches. J'adore le défi d'essayer de faire correspondre un surfeur et son approche/ses capacités avec les vagues qu'il surfe. Il y a un nombre infini de variables, donc ce n'est certainement pas facile, mais il n'y a pas de meilleur sentiment quand tout s'aligne et que vous obtenez cette planche magique.

Y a-t-il des différences majeures dans la construction de planches dans le Nord-Est par rapport à n'importe où ailleurs dans le monde ?
Le Nord-Est est un endroit assez difficile pour construire des planches. D'une part, le climat peut être délicat avec les étés chauds et les hivers froids. Ce n'est pas non plus une grande industrie ici, il est donc un peu plus difficile de s'approvisionner en matériaux. J'avais l'habitude d'être jaloux des shapers à San Diego qui pouvaient prendre un blank, louer une salle de shape pendant une heure ou deux, puis le laisser à l'atelier de glaçage pour la finition. Mais le fait que ce ne soit pas facile signifiait qu'il fallait vraiment le vouloir.

Le New Jersey est assez puissant en hiver quand les vagues sont bonnes. Shapez-vous quelque chose de spécifique pour ces vagues ?
J'ai quelques modèles conçus pour les grosses vagues d'hiver que nous avons ici dans le NJ. Ce n'est généralement pas très grand, mais ça devient très puissant pour la taille. On veut généralement une planche avec une bonne puissance de rame, mais qui doit quand même être assez affinée pour s'enfoncer dans les murs plus raides. Comme les vagues ont beaucoup de courbure et sont généralement assez rapides, les planches plus petites ont tendance à mieux fonctionner pour s'adapter à la courbe de la chute et vous permettre de pomper à l'intérieur du tube. Le "Hound" est exactement cela. C'est une conception sur laquelle Mark Gilmartin, l'un des meilleurs riders de tube du NJ, et moi travaillons depuis plusieurs années.

Vous êtes le shaper de toutes les planches de surf Trimcraft sur la côte Est. Pouvez-vous nous raconter comment cela s'est passé ?
J'ai partagé un atelier de glaçage, The Heavens, avec Phil Browne de Glide Surf Co pendant les dernières années. Phil a fait venir Ryan Lovelace au NJ plusieurs fois par an pour shaper des planches pour son magasin. Quand Ryan a eu l'idée de lancer Trimcraft, il m'a demandé si je serais intéressé à en shaper quelques-unes. Phil étant le distributeur de Trimcraft sur la côte Est, nous faisons tout du début à la fin pour toutes les planches Trimcraft de la côte Est via notre atelier de glaçage.

Modèle préféré à shaper/rider ?
Récemment, j'ai eu du plaisir à essayer un tas de planches différentes, mais dans les vagues creuses, mon "Hound" a été le choix par excellence. Si c'est aligné et ludique, la "S-Curve" twin fin a été super amusante.

rozbernsurf.com/
Instagram / @rozbernsurf

Photos par Andrew Fisher et Kevin Strickland