Questions/Réponses des bâtisseurs avec Jeff McCallum

Quand et comment avez-vous décidé de devenir shaper ?
Mon parcours vers le surf et le shaping a été un peu différent de la plupart. Je suis né dans le Colorado et je n'ai commencé à surfer qu'à 18 ans. Dès que j'ai commencé à surfer, j'ai voulu shaper et j'ai commencé peu après avoir obtenu un emploi à l'usine de Chris Christenson comme "shop rat", à nettoyer, aller chercher le déjeuner et emballer les planches. Chris me laissait utiliser l'usine la nuit pour fabriquer mes propres planches, et elles ont lentement commencé à progresser. C'était une époque bien différente, avant les médias sociaux, avant les blogs et les forums. Il fallait y mettre du temps et se faire un nom en travaillant dur. À la fin de mon séjour chez Chris, je prenais des lots de pains qu'il avait shapés et je les glassais entièrement, en faisant chaque étape la nuit, en plus de quelques planches que j'avais shapées pour moi et des amis.

Quelle a été la première planche que vous avez fabriquée ?
La première planche que j'ai shapée était un "œuf" single fin de 5'9". J'ai tout fait dessus du début à la fin et je l'ai beaucoup utilisée. Je l'ai toujours aujourd'hui, elle ressemble à une patate.

Votre modèle commercial a changé au cours des dernières années. J'ai entendu dire que vous aviez votre propre espace de vente au détail et que vous ne preniez plus de commandes ?Oui, 2015 a été une grande année pour nous. Je savais qu'à un moment donné, je devrais faire un choix dans ma carrière de shaper. La demande augmentait rapidement ; je ne peux faire qu'un certain nombre de choses à la main et tout seul. Le délai d'attente avait dépassé 12 mois pour une commande sur mesure, et cela ne rendait personne heureux. La logistique à elle seule était un travail à temps plein.

Le choix était soit de faire exploser la production avec une plus grande usine et plus de personnel pour essayer de répondre à la demande, soit de prendre du recul, de me concentrer sur la qualité et de revenir à la raison pour laquelle j'ai commencé à shaper.

J'ai appris il y a longtemps que je ne pouvais pas satisfaire tout le monde, et que je n'allais certainement pas gagner des millions de dollars en shapant des planches de surf, donc cela devait être amusant. Je devrais être ravi de venir travailler. Mais avoir un temps d'attente de plus de 12 mois n'était amusant pour personne, et répondre à près de 100 e-mails chaque matin n'était pas ce que je voulais faire. Pendant 15 ans, j'ai constamment dû à quelqu'un quelque chose, répondre à un e-mail "ma planche est-elle prête ?", ou à un appel téléphonique "puis-je changer cette couleur d'une teinte brune à une teinte root beer", etc. Et je comprends tout à fait. Je déteste attendre quelque chose probablement plus que la plupart des gens.

Mais pour moi, j'en avais assez. Je voulais juste shaper.

J'ai donc fermé les livres de commandes personnalisées et arrêté de vendre à des détaillants en dehors de mon propre espace qui étaient attachés à l'usine de National City. Je prends toujours des commandes personnalisées, mais environ tous les 4 mois. Nous ouvrons les commandes pour 10 places pour des planches personnalisées au niveau national et 10 pour le Japon sur la base du premier arrivé, premier servi. Jusqu'à présent, cela a plutôt bien fonctionné. Nous essayons de garder un œil sur les gens, et si vous avez manqué une place cette fois-ci, nous vous inscrirons pour la prochaine, ou nous aurons quelque chose en magasin qui ressemble beaucoup à ce que vous recherchez. Puis, de temps en temps, nous ouvrons les commandes pour un design particulier qui me plaît en ce moment, ce que nous avons fait récemment avec quelques Tear Drop et une série limitée de Keel fin fish.

Vous arrive-t-il d'expérimenter beaucoup avec les designs de planches ?
C'était aussi une partie de l'arrêt des commandes personnalisées. Quand nous étions tellement débordés, je me sentais coupable de me faire quelque chose de nouveau ou de faire une démo. Mais maintenant que nous sommes (pour la plupart) à jour, je fabrique une ou deux planches chaque mois pour moi avec une sorte de modification de design.

Quels matériaux préférez-vous ?
Je m'en tiens aux classiques pains en polyuréthane et résine polyester. 90% des pains que je shape proviennent de US Blanks. J'ai essayé l'époxy et d'autres au fil des ans, mais il est difficile de se passer de la méthode traditionnelle, surtout avec la couleur et étant tellement habitué à la façon dont ils fonctionnent.

Avez-vous trouvé difficile de démarrer à San Diego ?
San Diego était difficile, c'est sûr. C'est une petite communauté de surfeurs et très soudée. Surtout en venant du Colorado. J'étais un total "kook", et il m'a fallu beaucoup de temps pour trouver ma place, mais j'étais très respectueux et avec le temps, j'ai été accueilli à bras ouverts. J'ai beaucoup de chance d'être tombé ici. C'est l'épicentre du design de planches de surf, tout au long de l'histoire du surf, ainsi qu'aujourd'hui.

Avez-vous un intérêt à fabriquer des thrusters traditionnels ?
Pas du tout. Je n'ai possédé qu'un seul thruster, et c'est un Skip Frye K Model de 7'6". Il y a des gars qui fabriquent des thrusters de shortboards de performance modernes et c'est ce qu'ils font. Ils les font bien mieux que moi parce que c'est leur truc. Alors je les laisse s'y tenir. On peut voir certaines des plus grandes marques... des grandes marques ont essayé de se lancer sur le marché alternatif, mais elles n'y arrivent tout simplement pas. Il faut s'en tenir à ce que l'on connaît.

Comment vous et SuperWolf vous êtes-vous rencontrés ?
J'ai été présenté à Alex par Joel Tudor. Il me harcelait depuis quelques années pour que j'appelle Alex et que je l'embarque, mais mon usine n'était pas encore assez bien configurée à l'époque. Mais une fois qu'il a commencé à travailler, j'ai été surpris de voir à quel point il était bon. C'est une chose de voir une planche en ligne ou sur une photo, mais quand on regarde les détails, il est d'un tout autre niveau. C'est le meilleur du monde.

Comment est votre relation de travail avec Superwolf ?
C'est super. C'est un type classique, et il aime le surf et les planches de surf plus que quiconque je connaisse. Comme je l'ai dit plus tôt, les détails sont ce qui distingue Alex. Chaque détail est important, du type de fibre de verre qu'il utilise à la coupe. Tout est parfait. Sa palette de couleurs est un peu différente de la mienne... il préfère les tons subtils et clairs, alors que j'aime les couleurs plus foncées et plus riches. Mais généralement, je remplis la carte de commande et nous en discutons avant qu'il ne glass la planche, chacun apportant sa propre contribution pour arriver au produit final.

Un conseil pour quelqu'un qui veut se lancer comme shaper ?
Le meilleur conseil que je puisse donner à quelqu'un qui veut commencer à shaper, c'est de rider ce que vous fabriquez, de le vendre, de shaper une autre. Encore et encore. Gardez les logos jusqu'à ce que vous en ayez fait 200 ou plus, et gardez-les hors d'Internet. Si vous voulez un succès à long terme, vous voudrez développer vos compétences avant de faire connaître votre nom. Le succès viendra tant que vous travaillerez dur.

mccallumsurfboards.com
Instagram / @mccallumsurfboards

Interview et photos par Kenny Hurtado