Questions-réponses de constructeurs avec James Cheal (Chilli Surfboards)
Pour la deuxième année consécutive, nous avons installé un atelier de shape éphémère sur la promenade au-dessus de North Steyne Beach à Manly, en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, pendant le Vissla Sydney Surf Pro. L'idée derrière cette construction était que, tandis que les compétiteurs réalisaient des "air reverses" sur les "beachbreaks" faciles, les shapers pouvaient travailler dans la cabane, entrer en contact avec d'autres "foam mowers" et ancrer l'événement dans la véritable culture du surf, simplement en travaillant sur leur art dans un espace public. C'est à partir de là que nous vous proposons notre série de questions-réponses avec les constructeurs : une série de questions auxquelles ont répondu certains des meilleurs shapers de planches de surf d'Australie alors qu'ils étaient dans l'atelier de shape, travaillant sur leurs planches.
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James Cheal de Chilli Surfboards nous parle des tendances de consommation, de la manière de suivre la technologie par la simplicité, et de ne pas se reposer sur ses lauriers en tant que shaper.
**Je sais que nous en avons un peu parlé l'année dernière, mais comment avez-vous vu les planches de surf changer au cours des 18 à 24 derniers mois ?**
Pour moi, ce que j'ai vu changer, ce n'est rien de vraiment fou, de carbone différent, c'est plutôt le verre de quatre onces et le fait de rendre ce verre plus solide et traité avec moins de processus de traitement thermique, de sorte que vous obteniez un flex plus agréable et plus original à travers elles. Je pense que nous trouvons ce que nous avons, comme les matériaux individuels, comme les billes et la mousse. Nous avons juste commencé à construire cette technologie jumelle, et c'est vraiment, vraiment simple ; deux bandes de carbone au centre du bas du pont, mais c'est plus la qualité de la résine EPS. C'est plus la façon dont les billes sont soufflées, parce que nous utilisons des blocs d'EPS, donc c'est plus la liaison dans les billes et combien de billes et tout ça. Je suppose que c'est comme une recette de cuisine, on peut la faire de tant de façons différentes, et ce sont tous les ingrédients individuels, donc ils aident à rendre cette planche vraiment spéciale.
**Et comment votre propre shape a-t-il également évolué pendant cette période ? Je veux dire, vous avez dit la technologie, et les choses simples que vous peaufinez, mais comment vos propres shapes ont-ils changé en conséquence ?**
Avec moi, j'ai fait mon travail normal avec Mitch Coleborn et Jay Davies et nous trouvons des choses et les améliorons toujours. Mitch est vraiment content d'un design que je fais, alors ce qui est amusant, c'est que nous construisons trois planches identiques avec des technologies différentes, si vous voulez dire comme l'EPS-1 et le PU, et de même avec Davies. Je viens de lui construire une nouvelle planche avec un vee à l'arrière, c'est une "groveller", mais comme il est si fort et qu'il peut générer tellement de vitesse, j'ai senti que ce petit peu de vee à l'arrière serait vraiment bien pour lui parce qu'il fait ces grands "blow tails" et ces grandes "carves", donc ce ne sont que de légers changements et non la création de quelque chose de nouveau, mais c'est sur cela que j'ai travaillé. À côté, j'ai travaillé sur une planche de mi-longueur pour un homme plus grand, d'une quarantaine d'années comme moi, et j'ai construit cette planche de manière à pouvoir me tenir à l'arrière et surfer comme une planche normale, ou simplement me promener à l'avant. Et c'est une EPS parce que c'est une planche de petites vagues ; elle mesure 7 pieds, mais on peut la lancer.
**Et avez-vous vu les habitudes des consommateurs évoluer dans ce sens ? Que les surfeurs de niveau intermédiaire recherchent des planches comme celles-là ?**
Eh bien, il y a des années, personne ne fabriquait de planches en époxy plus grandes. Avant, c'était juste du PU traditionnel, donc j'ai remarqué que beaucoup de gars se tournent vers l'EPS pour les petites vagues, même s'il s'agit d'une planche de sept pieds. Donc oui, les consommateurs changent tout le temps... les réseaux sociaux sont si difficiles à suivre.
**Vous passez un peu de temps à Bali, ainsi qu'aux Northern Beaches ; constatez-vous souvent que vous shappez des planches différentes pour des personnes différentes dans des conditions différentes lorsque vous alternez entre des vagues comme l'Indonésie et l'Australie ?**
Oui, comme Lee Wilson à Bali, il est super. Nous ferons une grande variété de planches. Disons que nous allons fabriquer la même planche, similaire ici, nous la construirons juste un peu plus lourde pour lui là-bas. Mais Bali, c'est traditionnellement plus de "rounded pins" pour des endroits comme Deserts et évidemment ensuite des petites "fish boards" pour les "beachies" là-bas. Ici, c'est beaucoup d'époxy et beaucoup de "twin-tech", ce qui a très bien marché.
**Génial mon pote, et pour enchaîner avec le Vissla Sydney Surf Pro, qu'est-ce que ça fait d'avoir un événement ici ? Non seulement un événement où tu peux surfer dans le cadre d'une Shapers Cup, mais aussi shaper devant un public et montrer aux gens ce que tu fais ?**
Le "shaping" peut devenir un peu monotone quand c'est ton travail, tout devient parfois un peu ennuyeux, alors pour moi, c'est vraiment cool de voir des gens te regarder faire une planche de surf et ça te fait réaliser que nous avons de la chance. C'est plutôt cool d'être un "shaper" ; c'est en fait une chose assez unique, alors ça me rappelle juste que j'ai de la chance. J'ai travaillé de nombreuses années alors parfois on peut juste se laisser aller. Je veux dire, tu n'oublies pas à quel point tu as travaillé dur mais tu peux oublier à quel point le travail est intéressant et cool.
**Bien sûr, et en gros, on peut dire qu'il est facile de s'ennuyer. **
Bien sûr, ça l'est. On devient complaisant et... je shapais juste avant et il y avait deux gars qui me regardaient couper un "swallow tail" dans une planche, quelque chose que j'ai fait un million de fois et ils trouvent ça incroyable, alors, c'est bien.
Instagram / @chilli_surfboards
*Texte et images : Ethan Smith*