Questions-réponses avec Dylan Perese (Bâtisseurs)

Vissla a rencontré Dylan Perese de DP Surfboards pour discuter des débuts de sa carrière de shaper, de la façon dont la communauté locale a soutenu ses entreprises et de ce qui est prévu pour sa marque en pleine croissance.

Question facile pour commencer. Qu'est-ce qui vous a donné envie de devenir shaper ?
J'ai toujours été assez curieux de travailler avec mes mains dès mon plus jeune âge. Mon père et moi récupérions beaucoup de vieilles planches, nous les débarrassions du verre et les remodélisions. Nous avons aussi eu un gars qui stratifiait des planches dans un cabanon de notre jardin pendant environ un an. Ces choses m'ont mis dans le bain, pour ainsi dire, et j'ai beaucoup appris. Aussi, ayant grandi au bord de l'océan, tout ce que je voulais faire était de surfer, alors c'est arrivé naturellement.

Étiez-vous plus intéressé par le fait de rider les planches parce que vous vouliez de bonnes planches sous vos pieds, ou parce que vous vouliez apprendre le métier ?
J'étais surtout intéressé par l'apprentissage du métier. Je commençais tout juste le lycée et j'avais vraiment hâte de travailler de mes mains. Puis, voir les résultats du shape et rider les planches que j'avais shapées moi-même était plutôt cool à mon âge.

À quel âge avez-vous commencé à le faire de manière constante ?
J'ai l'impression d'en faire des tonnes, mais je devais avoir 13 ou 14 ans quand j'ai fait mes premières customs. Puis, à la fin de ma troisième, j'avais donc 15 ans. J'ai arrêté l'école et j'ai commencé à le faire à plein temps. Nous avons ouvert un surf shop à Thirroul (à une heure au sud de Sydney) quand j'avais 16 ans.

Donc, vos parents vous ont bien soutenu dans tout ce que vous faisiez ?
Oui, sans leur bénédiction, je n'aurais jamais pu quitter l'école à ce moment-là. Il y a eu quelques disputes avec Maman à ce sujet, mais Papa m'a beaucoup soutenu.

À 16 ans, j'imagine que vous avez dû franchir de nombreuses étapes d'apprentissage difficiles ?
Au début, je faisais ça un peu par essais et erreurs. Je faisais ce que je pensais fonctionner et j'obtenais les retours des autres gars. Je n'avais jamais travaillé sous les ordres d'un shaper professionnel ou quoi que ce soit. Ce n'est qu'autour de mes 20 ans que je suis allé travailler avec Graham King à Sutherland (au sud de Sydney) pendant environ six ans. C'est là que j'ai appris à fabriquer des planches selon un standard industriel assez décent. Il avait un œil très aiguisé et attentif et pouvait être assez dur avec vous. Si quelque chose n'allait pas, il y mettait un coup de scie ou le jetait à la poubelle et vous faisait recommencer.

Les planches que vous shapiez avant étaient-elles déchirées une fois que vous avez commencé à travailler sous la direction de quelqu'un ?
Absolument. Beaucoup de surfeurs ne s'arrêtaient pas pour critiquer des choses comme les bulles d'air, chaque bord poncé ou chaque égratignure, alors que Kingy m'interpellait directement sur ce genre de choses. Grâce à son aide et à ses conseils, j'ai commencé à travailler sur ces aspects. Il m'a beaucoup aidé.

Ces premières critiques ont-elles été blessantes ?
Peut-être un peu. C'était le genre de gars qui ne mâchait pas ses mots et vous le faisait savoir assez vite, mais je le savais avant de travailler avec lui, donc j'ai dû le prendre comme une critique constructive plutôt que de pleurer et de me sentir blessé.

Quel âge aviez-vous alors lorsque vous avez pris votre indépendance ?
J'ai toujours fabriqué des planches de surf DP, mais j'étais chez Kingy de 2002 à environ 2009. Pendant ce temps, je faisais environ quatre de mes propres planches par semaine, mais je faisais aussi beaucoup de son shape, de sa stratification et de ses réparations, ainsi que certains des contrats où d'autres shapers venaient faire stratifier leurs planches. Dès le moment où j'ai commencé DP, je n'ai jamais vraiment arrêté. Quand j'ai quitté Kingy, j'ai eu ma propre usine en 2009, puis j'ai eu un autre magasin à Thirroul il y a environ cinq ou six ans et je n'ai cessé de grandir depuis.

Vous avez un groupe de surfeurs fidèles, surtout de Cronulla (sud de Sydney) jusqu'à la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud. Cela doit vous faire plaisir de voir vos planches dans une zone aussi étendue.
Oui, c'est sûr, c'est génial d'avoir un tel soutien de ma communauté locale. Sans eux, je n'aurais pas d'entreprise. Je pense que nous sommes un peu uniques dans cette région où des gens comme moi, Parrish (Byrne) et les gars de Skipp surfboards sont les planches dominantes utilisées dans cette zone. Vous pouvez aller dans d'autres régions et vous remarquez beaucoup de planches de grandes marques qui viennent de grands détaillants. Pour nous, nous avons un très bon réseau de soutien et c'est l'un des domaines clés sur lesquels je me concentre.

Pensez-vous qu'une grande partie de vos clients fidèles sont un aussi bon outil marketing que certains membres de votre équipe ?
Totalement. Il n'est pas nécessaire d'être le meilleur surfeur de la plage pour vendre une planche. S'ils croient que votre planche est bonne et qu'ils la recommandent à leurs amis, c'est le meilleur retour que vous puissiez obtenir.

La région d'Illawarra est une de ces régions qui a toujours eu de très belles vagues et de très bons surfeurs, mais pensez-vous qu'une grande partie de ce qui s'y passe passe inaperçue en raison de sa proximité avec Sydney et de la concentration des regards sur cette zone ?
Absolument, mais comme je l'ai dit plus tôt, je pense que si vous arrivez à vous concentrer sur ce qui se passe localement et à satisfaire vos clients, alors tout le monde devrait coexister harmonieusement. Nous passons un peu inaperçus, je suppose, mais c'est toujours seulement quand quelqu'un fait quelque chose de bien sur l'une de vos planches que l'on vous remarque réellement.

Et qui a été ce quelqu'un pour DP ?
Nic Squires est un gars de notre équipe qui a été vraiment bon. Il a participé à de nombreuses séries dans sa carrière et il a toujours laissé son surf propulser la marque. De plus, Kalani Ball a été très bon pour nous il y a quelques années et maintenant Jay Brown (jeune surfeur de Cronulla) fait partie de la prochaine génération qui mène la charge pour nous. De même, les femmes qui montent incluent Sophia Fulton et Kiara Meredith qui ont vraiment aidé à représenter les planches et sont deux des étoiles montantes dans la division junior féminine.

Quel est l'objectif de DP maintenant ? Vous avez toujours été assez avant-gardiste avec des événements comme votre Battle Royale, mais quelle est la prochaine étape ?
L'objectif est toujours de développer et de faire progresser la marque. Je pense que tous les shapers rêvent d'avoir un surfeur du CT qui utilise leurs planches et de pouvoir regarder un surfeur rider vos planches en série, mais à part ça, il s'agit aussi de développer notre événement Battle Royale pour que la communauté et nous-mêmes en tirions le meilleur parti. Il n'y a rien de trop extravagant là-dedans.

www.dpsurfboards.com
Instagram / @dpsurfboards

Texte et images : Ethan Smith