Fragen und Antworten mit Stu Campbell (Waterpistols Surfboards) für Builder

Stu Campbell, der Boards für einige der größten Marken im australischen Surfen geformt hat – G and S, Hot Buttered und Aloha – erzählt von seinen eigenen Boards und dem, was er aus „gewissem Scheitern“ gelernt hat.

Du hast 1973 angefangen zu shapen. Was hat dich dazu bewogen, Surfbretter zu shapen?
Ich glaube, ich habe sogar schon früher angefangen. Ich habe früher einfach Dinge gebaut. Ich hatte sogar eine kleine Sammlung geometrischer Formen, die ich aus Steinen geschliffen hatte. Nachdem ich jedoch mit dem Surfen angefangen hatte, war der nächste Schritt, Boards zu shapen. Mein zweites Board war tatsächlich ein altes Gordon Woods Board, das ein wenig eine verbeulte runde Finne hatte. Ich war damals erst etwa 11, aber ich habe es zugeschnitten und in einen Diamond Tail umgewandelt. Ich glaube, das war das erste Mal, dass ich mich damit beschäftigt habe. Ich bekam auch ein altes Board von einem Schulfreund für fünf Dollar, dem ich das Glas abstreifte und es zu einem dieser Kiel-Fische machte, die man jetzt oft sieht.

Haben diese ersten Boards die Leidenschaft entfacht?
David Nuuhiwa ritt damals in Kalifornien viel mit diesen Boards und ich hatte sie in den alten Surffilmen gesehen, aber mein Board entstand einfach, weil das Board, dem ich das Glas abgenommen hatte, ziemlich beschädigt war und ich nur 4'10" machen konnte, also war es irgendwie die einzige Option. Mein zweites Board, das ich shapte, kaufte ich einen Rohling und machte es viel besser. Ich machte etwa 50 unter meinem Haus in Bronte (östliches Sydney), wo ich damals lebte. Dort shapte, glasierte und schliff ich.

Es ist lustig, dass du das sagst, Luke Daniels – den wir zuvor interviewt haben – sagte, er hätte auch unter seinem Haus in Bronte angefangen zu shapen. Es ist unheimlich, dass ihr beide ähnliche Anfänge hattet, aber etwa 40 Jahre auseinander.
Ja, stimmt, lustigerweise habe ich eines der Boards, die ich gemacht habe – oder es waren sogar ein paar – für seinen Vater Donovan gemacht, unter meinem Haus. Das ist lustig.

Von da an hast du angefangen, mit Terry Fitzgerald und Hot Buttered in Narrabeen (Nordsydney) zu shapen?
Ich habe es zuerst mit Gordon und Smith in Caringbah (Südsydney) gemacht. Jim Banks hat sich für mich eingesetzt, nachdem er ein paar Boards gesehen hatte, die ich gemacht hatte, und ich surfte damals in Wettkämpfen gegen ihn. Ich war etwa sechs Monate dort und dann nahm Fitz Kontakt mit mir auf und wollte, dass ich in seinem Team surfte, aber er wollte auch speziell jemanden, der sich auch für Board-Design interessierte. Es war ein ziemlich großes Prestige, für eine Firma wie Hot Buttered zu arbeiten. Ich zog auf die Nordseite von Sydney und begann in Narrabeen zu surfen und in Brookvale zu arbeiten, in einer Zeit, in der es wirklich aktiv war.

Wie war es, zu dieser Zeit in Brookvale zu shapen? Es wurde angemerkt, dass es in den frühen Tagen ein Nährboden für Talente in der Shaping-Community war...
Ja, Simon Anderson arbeitete gleich die Straße rauf und Shane Stedmans Fabrik war nur etwa 50 Meter von uns entfernt und Michael Peterson schaute gelegentlich vorbei und machte seine Anwesenheit spürbar. Die Brookvale-Szene war zu dieser Zeit so ziemlich das Zentrum des Surfens in Australien und es war eine aufregende Zeit, dort zu sein. Gleichzeitig zeigte mir Martin Worthington – der Mann, der so ziemlich das Sprühen von Boards erfunden hat – viel und unser Glaser, Darryl Holmes, war dort und er shapte auch alle Boards, die Shaun Tomson in Free Ride ritt, was ziemlich cool war.

Bist du von Narrabeen aus in den Norden an die Sunshine Coast gefahren?
Ja, ich surfte unten am Aussie Pipe und bekam ein Board ins Gesicht und hatte einen Kieferbruch, der sich infizierte, und ich verbrachte 10 Tage im Krankenhaus. Als ich rauskam, war Fitzy ein bisschen sauer, weil ich mit meinen Bestellungen etwas im Rückstand war, weil ich nur gesurft und herumgetrieben hatte. Die Dinge spitzten sich ein wenig zu und ich sagte einfach: „Ich glaube, ich brauche eine kleine Pause.“ Meine Eltern wohnten in Noosa, also bin ich dorthin gefahren, habe es geliebt und da sind die Waterpistol Surfboards 1983 zum ersten Mal entstanden. Damals war es etwas unhaltbar, ein eigenes Geschäft zu haben, und die Stadt war im Winter sehr ruhig. Ich bekam Ende 1984 meinen Sohn Ryan, also zog ich zurück nach Sydney und ließ mich bei Aloha Surfboards nieder. Es war gut, damals dort zu sein, da die Marke Damien Hardmen, Barton Lynch, Luke Egan und Nathan Webster alle auf den Boards ritten. Es waren die goldenen Jahre für Aloha zu dieser Zeit. Ich war dort von '84 bis ungefähr '90.

Du hast zuvor viele Unternehmen erwähnt: G und S, Hot Buttered, Aloha, für die du gearbeitet hast, als diese Unternehmen ihren Höhepunkt erreichten. Wie war es, Teil dieser drei ikonischen Marken zu sein?
Es war wirklich gut. In den nördlichen Stränden von Sydney gab es damals viel fortschrittliches Surfen. Es war totale Surfeinbettung. Erst wenn man zurückblickt, merkt man, dass es eine lange und abwechslungsreiche Karriere war und es ist ein gutes Gefühl.

Danach ging es aber wieder hoch nach Noosa, nicht wahr? Waren es die Menschenmassen in Sydney oder einfach eine Veränderung, die dich wieder nach Norden zog?
Ja, ich mochte die Menschenmassen in Sydney wohl nicht, also bin ich gegangen und habe Waterpistols zum zweiten Mal gestartet und bin irgendwie wieder gescheitert (lacht). Ich bin kein sehr guter Geschäftsmann. Ich schätze, ich hatte nie die Art von Leuten um mich herum, die diese zusätzlichen Aufgaben hinter den Kulissen erledigten, also habe ich es 1994/1995 ein zweites Mal geschlossen und dachte: „Das war’s für mich.“ Ich bin einfach gegangen und habe für andere Jungs in ihren Fabriken gearbeitet und auch viele Rennyachten gebaut. Vieles von dem, was ich tat, waren Ableitungen von Dingen, die ich beim Shaping gelernt hatte. Von da an bis vor etwa 18 Monaten gab es keine Waterpistol Surfboards, bis mein Sohn Ryan auf mich zukam, um die alte Marke wiederzubeleben. Er ist ziemlich gut in all den Dingen, in denen ich ziemlich schlecht bin, er hat einen guten Geschäftssinn und wir sind irgendwie das perfekte Paar. Wir streiten uns ein bisschen, aber das ist zu erwarten.

Und wie läuft die dritte Inkarnation des Labels?
Es ist wirklich gut; ich liebe es. Es war über 20 Jahre her, dass ich meinen eigenen Namen auf einem Board hatte, weil ich nur für andere Leute shapte, aber es ist etwas Besonderes geworden, meinen Namen wieder auf Boards zu haben. Außerdem ist die Arbeit mit Maschinen ziemlich cool. Ich habe im Laufe der Jahre etwa 25.000 Boards von Hand geformt, also habe ich sie kaum benutzt, aber sie sind wirklich gut.

Da du so viele Handformen gemacht hast, zögertest du, Shaping-Maschinen zu verwenden?
Ein kleines bisschen. Ich hatte zu einem Zeitpunkt ein paar Boards für Greg Webber fertiggestellt, aber ich hatte noch nie eines fertiggestellt, das von meiner eigenen Form stammte. Meine Boards sind etwas anders als die vieler Leute, also hatte ich sie nie benutzt. Jetzt, wo ich sie benutze und sie so herauskommen, wie ich es möchte, ist es ziemlich unglaublich. Es ist großartig, dass man dasselbe Board für einen größeren oder kleineren Typen produzieren kann, der nicht die Fähigkeiten einiger anderer Leute hat, für die man Boards geformt hat.

www.waterpistols.com.au
Instagram / @waterpistolssurfboards

Text und Bilder: Ethan Smith