Bauer-Fragerunde mit Jeff McCallum

Wann und wie haben Sie sich entschieden, Shaper zu werden?
Mein Weg zum Surfen und zum Shaper war etwas anders als bei den meisten. Ich wurde in Colorado geboren und habe erst mit 18 Jahren mit dem Surfen angefangen. Sobald ich mit dem Surfen anfing, wollte ich Shapen und begann kurz danach, als ich einen Job in Chris Christensons Fabrik als „Shop Rat“ bekam, wo ich putzte, Mittagessen holte und Boards verpackte. Chris ließ mich nachts die Fabrik benutzen, um meine eigenen Boards zu bauen, und sie entwickelten sich langsam weiter. Das war eine ganz andere Ära, vor Social Media, vor Blogs und Foren. Man musste Zeit investieren und sich durch harte Arbeit einen Namen machen. Am Ende meiner Zeit bei Chris nahm ich Stapel von Rohlingen, die er geshapt hatte, und verglasierte sie komplett, wobei ich jeden Schritt nachts neben einigen Boards, die ich für mich und Freunde geshapt hatte, ausführte.

Was war das erste Board, das Sie gemacht haben?
Das erste Board, das ich shapte, war ein 5'9" Single-Fin-Egg. Ich habe alles daran gemacht, von Anfang bis Ende, und bin es oft gefahren. Ich habe es heute noch, es sieht aus wie eine Kartoffel.

Ihr Geschäftsmodell hat sich in den letzten Jahren geändert. Ich habe gehört, Sie haben einen eigenen Verkaufsraum und nehmen keine Bestellungen mehr an?Ja, 2015 war ein großes Jahr für uns. Ich wusste, dass ich irgendwann eine Entscheidung in meiner Shaper-Karriere treffen musste. Die Nachfrage wuchs schnell; ich kann nur so viel von Hand und alleine machen. Die Wartezeit hatte 12 Monate für ein Custom-Board überschritten, und das machte niemanden glücklich. Allein die Logistik dafür war ein Vollzeitjob.

Die Wahl war, entweder hätte ich es größer aufziehen, die Produktion mit einer größeren Fabrik und mehr Personal hochfahren können, um die Nachfrage zu befriedigen. Oder ich hätte einen Schritt zurücktreten, mich auf Qualität konzentrieren und zu dem zurückkehren können, warum ich überhaupt mit dem Shapen angefangen habe.

Ich habe vor langer Zeit gelernt, dass ich nicht jeden glücklich machen kann, und ich würde ganz sicher keine Millionen Dollar mit dem Shapen von Surfbrettern verdienen, also sollte es Spaß machen. Ich sollte begeistert sein, zur Arbeit zu kommen. Aber eine Wartezeit von über 12 Monaten machte niemandem Spaß, und fast 100 E-Mails jeden Morgen zu beantworten, war nicht das, was ich tun wollte. 15 Jahre lang schuldete ich ständig jemandem etwas, musste auf eine "Ist mein Board fertig?"-E-Mail antworten oder einen Anruf entgegennehmen, in dem gefragt wurde, ob ich die Farbe von einem braunen zu einem Root-Beer-Ton ändern kann, usw. Und ich verstehe das auch. Ich hasse es wahrscheinlich mehr als die meisten Leute, auf etwas zu warten.

Aber für mich war ich damit fertig. Ich wollte nur Shapen.

Also habe ich die Bücher für Sonderanfertigungen geschlossen und den Verkauf an Einzelhändler außerhalb meiner eigenen Räumlichkeiten, die an die Fabrik in National City angeschlossen waren, eingestellt. Ich nehme immer noch Sonderanfertigungen entgegen, aber etwa alle 4 Monate. Wir öffnen die Bücher für 10 Plätze für Sonderanfertigungen im Inland und 10 für Japan nach dem Prinzip "Wer zuerst kommt, mahlt zuerst". Bisher hat es ziemlich gut geklappt. Wir versuchen, ein Auge auf die Leute zu haben, und wenn Sie diesmal keinen Platz bekommen haben, bekommen wir Sie beim nächsten Mal, oder haben etwas im Laden, das dem, wonach Sie suchen, sehr ähnlich ist. Dann öffnen wir von Zeit zu Zeit die Bücher für ein bestimmtes Design, das mich gerade interessiert, was wir kürzlich mit einigen Tear Drops und einer limitierten Serie von Keel-Fin-Fischen gemacht haben.

Experimentieren Sie viel mit Board-Designs?
Das war auch Teil der Einstellung der Custom-Bestellungen. Als wir so überlastet waren, fühlte ich mich schuldig, etwas Neues für mich selbst zu machen oder ein Demo zu bauen. Aber jetzt, wo wir (zum größten Teil) aufgeholt haben, mache ich jeden Monat ein oder zwei Boards für mich selbst mit irgendeiner Design-Anpassung.

Welche Materialien bevorzugen Sie?
Ich bleibe bei den klassischen Polyesterharz-Polyurethan-Rohlingen. 90 % der Rohlinge, die ich shape, stammen von US Blanks. Ich habe über die Jahre Epoxid und andere ausprobiert, aber es ist schwer, von der traditionellen Methode wegzukommen, besonders bei der Farbe und weil man so daran gewöhnt ist, wie sie funktionieren.

Fanden Sie es schwierig, in San Diego anzufangen?
San Diego war definitiv hart. Es ist eine kleine Surfgemeinschaft und super eng zusammen. Besonders, wenn man aus Colorado kommt. Ich war ein totaler Anfänger, und es dauerte lange, einen Platz zu finden, aber ich war sehr respektvoll und mit der Zeit wurde ich mit offenen Armen empfangen. Ich bin sehr glücklich, hier gelandet zu sein. Es ist das Epizentrum des Surfbrettdesigns, in der gesamten Geschichte des Surfens, und auch heute noch.

Haben Sie Interesse daran, traditionelle Thruster zu bauen?
Überhaupt nicht. Ich habe nur einen Thruster besessen, und das ist ein 7'6" Skip Frye K Model. Es gibt Jungs, die moderne Performance-Shortboard-Thruster bauen, und das ist, was sie tun. Sie machen sie viel besser, als ich es könnte, weil es ihr Ding ist. Also lasse ich sie dabei bleiben. Man sieht, wie einige der größeren ... Mall-Marken versucht haben, in den Alternativmarkt einzusteigen, aber sie schaffen es einfach nicht. Man muss bei dem bleiben, was man kennt.

Wie haben Sie und SuperWolf sich kennengelernt?
Ich wurde Alex durch Joel Tudor vorgestellt. Er hatte mich ein paar Jahre lang bedrängt, Alex anzurufen und ihn ins Team zu holen, aber meine Fabrik war zu diesem Zeitpunkt noch nicht gut genug eingerichtet. Aber als er anfing zu arbeiten, war ich überrascht, wie gut er war. Es ist eine Sache, ein Board online oder auf einem Foto zu sehen, aber wenn man sich die Details ansieht, ist er auf einem ganz anderen Niveau. Er ist der Beste der Welt.

Wie ist Ihre Arbeitsbeziehung zu Superwolf?
Es ist großartig. Er ist ein klassischer Typ, und er liebt Surfen und Surfboards mehr als jeder andere, den ich kenne. Wie gesagt, die Details machen Alex aus. Jedes Detail ist wichtig, von der Art des Glases, das er verwendet, bis zum Schnitt. Alles ist perfekt. Seine Farbpalette ist etwas anders als meine... er mag eher hellere, subtile Töne, während ich dunklere, kräftigere Farben bevorzuge. Aber normalerweise fülle ich die Bestellkarte aus und dann sprechen wir darüber, bevor er das Board verglast, wobei jeder von uns seinen eigenen Input einbringt, um zum Endprodukt zu gelangen.

Haben Sie einen Rat für jemanden, der als Shaper anfangen möchte?
Der beste Rat, den ich jemandem geben kann, der mit dem Shapen beginnen möchte, ist: Fahr, was du machst, verkaufe es, shape ein weiteres. Immer und immer wieder. Lass die Logos weg, bis du 200 oder mehr gemacht hast, und halte sie vom Internet fern. Wenn du langfristigen Erfolg willst, solltest du die Fähigkeiten aufbauen, bevor du dich bekannt machst. Der Erfolg wird kommen, solange du hart arbeitest.

mccallumsurfboards.com
Instagram / @mccallumsurfboards

Interview und Fotos von Kenny Hurtado