Builders Q+A mit Hayden Cox

Wie bist du zum Boardbau gekommen?
Ich habe mit 4 Jahren angefangen zu surfen, und mein allererstes Board war ein „Hot Buttered Thruster“ mit Leopardenmuster auf der Rail. Das war meine erste Erinnerung daran, dass ich mich wirklich für Surfbretter interessierte – ich liebte dieses Ding. Als ich 15 war, brach mein damaliges Board, und ich hatte kein Geld, es zu ersetzen. Meine Eltern legten ihr Veto gegen die Idee ein, dass ich mein Schulpraktikum im 10. Schuljahr in einer lokalen Surfboard-Fabrik mache, also gab ich meine Osterferien auf und machte stattdessen dort ein freiwilliges Praktikum. Ich erledigte hauptsächlich die miesen Jobs wie Kehren, Putzen usw., und am letzten Tag bekam der Fabrikbesitzer mit, dass ich aus eigenem Antrieb da war, und zeigte mir die Grundlagen des Shapons eines Boards. Er formte eine Seite, ich die andere – meine Seite war schrecklich. Ich blieb aber dran und begann, Boards für meine Freunde und einige Lehrer in der Schule zu bauen. Ich gründete das Unternehmen Haydenshapes und baute meine erste Website, als ich etwa 16 war und noch zur High School ging. Meine erste Fabrik mietete ich mit 21 oder 22, und da wurde es ernst. Ich bin tatsächlich in meiner Fabrik eingezogen und habe dort gelebt, weil ich so entschlossen war, es zum Laufen zu bringen. Es ist verrückt zu denken, dass es fast zwei Jahrzehnte her ist, dass ich dieses Geschäft betreibe – es gibt hier keine Geschichte von über Nacht gekommenem Erfolg, das kann ich dir garantieren.

Hattest du einen Mentor, als du angefangen hast?
Ich habe tatsächlich nie für eine andere Surfbrettmarke gearbeitet oder andere Shaper begleitet. Ich habe immer nur für mich selbst gearbeitet, abgesehen von einem Teilzeitjob nach der Schule. Abgesehen von meiner ersten Shaping-Session während meines Praktikums, die ein paar Stunden dauerte, war alles andere autodidaktisch, sodass ich unterwegs viele Lektionen gelernt habe – hauptsächlich durch mein eigenes Ausprobieren und Fehlermachen. Einige waren viel größer als andere. Die Informationen sind da draußen, und wenn du interessiert genug bist, kannst du die Grundlagen studieren und es selbst in die Wege leiten. Ich glaube fest daran, seinen eigenen Weg zu gehen, anstatt der Formel eines anderen zu folgen oder sie zu kopieren – auch wenn das riskanter ist. So entwickeln sich Industrien und Innovationen entstehen. Es gab ein paar Leute in den frühen Tagen, die mich kreativ inspiriert und mir viel entscheidendes Feedback gegeben haben, das mir geholfen hat, bestimmte Bereiche des Shapings und Boardbaus wirklich zu verfeinern. Nick Carroll, Tom Carroll und Craig Anderson haben mich alle lange unterstützt – zusammen mit einigen wirklich treuen Kunden, Surfwritern und Leuten aus der Branche. Es begann alles ganz unten. Matt Biolos war einer der Ersten, der die FutureFlex-Konstruktion mit ..Lost wirklich unterstützte, als ich sie 2008 auf den Markt brachte, und ich habe seine Offenheit, neue Technologien auszuprobieren, immer bewundert. Die geschäftliche Seite und die Kommerzialisierung von Produkten und Ideen ist ein ganz anderes Kaliber, aber auch etwas, wofür ich mich gleichermaßen leidenschaftlich engagiere und was mir Spaß macht.

Was war dein erstes Board, das du geshapt hast?
Ich habe es immer noch, es war ein 5'11 x 18 x 2 1/8 Shortboard mit einer abscheulichen Drachengrafik auf der Unterseite. Ich bin es geritten, bis es komplett kaputt war, und es ist immer noch eines meiner Lieblingsboards, die ich je hatte!

Was war deiner Meinung nach der größte Erfolg von Haydenshapes?
Das ist schwierig, denn es gibt so viele Aspekte bei der Führung einer Marke und eines Unternehmens, die man von außen nicht sieht. Im Kern von Haydenshapes steht die Innovation im Produktdesign und in den Herstellungsprozessen. Unser einzigartiger Ansatz in dieser Hinsicht war ein prägender Teil unserer Marke, insbesondere mit Technologien wie FutureFlex, die zum Synonym für die Marke Haydenshapes geworden sind. Wir mussten unsere Vision wirklich untermauern, und ich denke, dass die Gesamtstrategie als Marke und Geschäftsmodell einen großen Anteil am kommerziellen Erfolg hatte. Offensichtlich kann ich die Hypto Krypto und die globale Popularität dieses Modells nicht unerwähnt lassen oder ihr die Anerkennung entziehen. Es ist ein bisschen verrückt und überrascht mich jedes Jahr aufs Neue. Die Leute mögen das Produkt einfach sehr. Das ist alles. Es ist jedoch wichtig zu verstehen, dass selbst das beste Produkt einen kommerziellen Plan benötigt, um erfolgreich zu werden.

Wie ist die Hypto Krypto entstanden?
Ich habe die Hypto vor fast 7 Jahren entworfen. Ich habe ein Twinny für einen Freund von mir geshapt, und nachdem ich es ausprobiert hatte, stellte ich fest, dass das breitere Schwalbenschwanz-Design die Bewegung auf der Wellenfläche einschränkte. Es war schnell, aber ich konnte es nicht drehen! Das nächste habe ich für mich selbst geshapt und meine Step-Up-Outline mit einem abgerundeten Pintail in die Schablone integriert, mit dem Ziel, der Planform mehr Kurve zu verleihen. Das Board hatte jetzt die volle Geschwindigkeit, aber auch ein Gefühl von Manövrierbarkeit auf der Wellenfläche, das empfindlich, aber sehr geschmeidig war. Ich ritt es, liebte es und wusste sofort, dass es etwas Besonderes war. Ich shapte eines für Craig Anderson, und es lag etwa ein Jahr in seinem Schuppen, bevor er es tatsächlich ritt, was, soweit ich mich erinnere, in Dixon Park in Newcastle bei einem doppelten Überkopf-Swell war. Er rief mich an und sagte: „Also, ich habe das Board rausgeholt. Es fängt Wellen so verdammt leicht. Ich nehme es mit nach G-Land.“ Es ist immer noch sein Lieblingsboard, und ihn letztes Jahr auf seinem 5'4 in diesem Monster-Kandui-Swell reiten zu sehen, hat mich umgehauen… Sogar die Miesepeter spuckten ihre Limonade aus, als dieses Bild veröffentlicht wurde.

Wie wichtig ist dir Zusammenarbeit?
Das hängt von der Idee ab. Eine Zusammenarbeit um der Zusammenarbeit willen hat nicht denselben Reiz, wenn kein wirklich gutes Konzept und ein Ausführungsplan dahintersteht. Persönlich trete ich bei solchen Projekten gerne aus unserer Nische heraus und lasse mich von anderen Branchen beeinflussen, die mich ebenfalls sehr interessieren. Man kann viel lernen, und es ermutigt einen, über das hinauszudenken, was die anderen um einen herum tun, und eine frische Perspektive zu gewinnen. Einer der coolsten Teile der Zusammenarbeit mit dem Alexander Wang Team am Marmorprojekt war die Möglichkeit, kreative Direktion auf so hohem Niveau zu erleben. Diese Marke ist so ikonisch und das aus sehr gutem Grund. Die Liebe zum Detail während des gesamten Projekts von Anfang bis Ende hat mich sehr inspiriert. Sie hat mich dazu gebracht, meine Herangehensweise an meine Marke kreativ und die Details in allen verschiedenen Bereichen neu zu überdenken.

Du hast ein einzigartiges und vielseitiges Surfteam. Worauf achtest du bei einem Surfer?
Flow und Style. Das Haydenshapes-Team ist ziemlich eng, und ich arbeite gerne mit Surfern zusammen, die mich kreativ motivieren und mir die Freiheit geben, zu experimentieren und Neues auszuprobieren. Ando ist seit fast 13 Jahren im Team und Creed McTaggart seit etwa 6 Jahren – ich habe angefangen, mit ihnen zu arbeiten, bevor sie in ihren Karrieren durchgestartet sind. Ich mag die Idee, mit seinem Team zu wachsen und nicht immer auf das zu springen, was gerade populär ist, sondern auf diejenigen zu schauen, die einen natürlichen Antrieb und Potenzial haben. Ich denke, es ist wichtig, aufgeschlossen zu sein, da die Marke vielfältig ist und alle Arten von Surfern mit allen Arten von Interessen anspricht. Ich möchte die Marke niemals in eine Schublade stecken. Haydenshapes ist eine eigenständige Marke, und ich selbst und die Teamfahrer tragen jeweils etwas ganz anderes in Bezug auf unsere individuelle Stimme bei.

Welches Boardmodell fährst du am häufigsten?
Ich teste ständig neue Shapes und versuche, diese Gelegenheit beim Surfen bestmöglich zu nutzen, aber ich habe immer ein Hypto. Ich, Ando und Dylan Graves fahren alle sehr ähnliche Dimensionen, sodass viele meiner Boards manchmal schon verschenkt werden, bevor sie mich erreichen. Was Shortboards betrifft, fahre ich Craig Andersons neues Signature-Modell „White Noiz“, von dem ich wirklich begeistert bin. Das ist unsere neueste Veröffentlichung.

Welche Bedeutung hat FutureFlex?
Der entscheidende Unterschied bei FutureFlex ist, dass es keinen traditionellen Holzstringer in der Mitte hat und die Flexibilität stattdessen in der Carbonfaser-Rail-Outline hält – ein parabolisches Rahmenkonzept. Die Art und Weise, wie das Board flext, ist völlig einzigartig, wie ein Tennisschläger mit Rückfederung durch die Mitte statt der Torsionsverwindung eines Stringers. Die Leichtigkeit der Materialien sorgt für mehr Geschwindigkeit und Antrieb, und die Technologie kann niemals wirklich nachgebildet werden. Sie ist patentiert, ja, aber ich habe die Carbon-, Harz- und Glasfasermaterialien auch mit den Herstellern speziell entwickelt, und sie sind nur für uns erhältlich. Meine persönliche Meinung, wenn ich die Technologie surfe, ist, dass sie dir hilft, mehr aus bestimmten Bedingungen herauszuholen und eine gute Geschwindigkeit liefert, die dir Selbstvertrauen gibt, Manöver zu versuchen. Viele Kunden sagen, dass es ihnen geholfen hat, ihr Surfen zu verbessern.

Wie bist du auf FutureFlex gekommen?
Nachdem ich meine erste Fabrik hatte, wurde mir schnell klar, dass ich nicht ewig den traditionellen Surfbrett-Stil bauen wollte und dass ich meine eigene Technologie entwickeln wollte. Ich begann intensiv, verschiedene Materialien zu erforschen, und ich mochte Carbonfaser wegen ihrer Biegsamkeit und weil man die Flexibilität präzise steuern konnte. Holz, als Naturfaser, ist nicht so kontrollierbar, und es gibt viele Variablen, die bei diesem Material während seiner Lebensdauer auf einem Surfbrett zu berücksichtigen sind. Eines Nachmittags war ich mit Nick Carroll surfen, und wir unterhielten uns auf dem Rückweg im Auto über Technologien und verschiedene Konzepte. Ich ging in dieser Nacht nach Hause und hatte einen sehr lebhaften Traum von diesem Carbonfaser-Rail-Konzept, das ich im Kopf gehabt hatte, und am nächsten Tag machte ich mich an die Arbeit. Tom Carroll ritt den ersten Prototyp – noch vor mir. Ich wusste, dass es feiner Justierungen bedurfte, aber sobald ich es surfte, wusste ich, dass es etwas Besonderes war, und ich begann sofort, Patente zu recherchieren. Ich hatte die Geschichte von Simon Anderson und dem Thruster-Design im Kopf und wollte nicht denselben Fehler machen und mein Konzept nicht schützen. Manchmal muss man einfach an seine Ideen glauben und Risiken eingehen.

Wie bestimmst du die Shapes, die du für deine Modelle wählst?
Ich arbeite nicht wirklich nach einem Zeitplan für neue Modellveröffentlichungen, und das ist eine Seite des Geschäfts, bei der ich mir gerne Zeit lasse. Eine Priorität für mich ist es, ein Gleichgewicht zwischen Shapes zu finden, die meinen Athleten passen, aber auch für jemanden wie mich – einen fortgeschrittenen Alltags-Surfer – funktionieren. Ich teste ständig neue Ideen und erprobe potenzielle "nächste" Modelle. Wenn der Shape, den ich fahre, einen Funken hat, shape ich einen für meine Teamfahrer und Schlüsselmitarbeiter, um auch deren Feedback zu erhalten, und feile daran, bis ich mit der Veröffentlichung zufrieden bin.

Hättest du gedacht, dass Haydenshapes so groß werden würde?
Alle meine Aufgaben ab der 10. Klasse in der High School, ungefähr zu der Zeit, als ich Haydenshapes gründete, waren alle manifestierte Visionen, diese global erfolgreiche Surfbrettmarke zu haben. Ich habe tatsächlich den ersten Businessplan für die Marke als mein Abschlussarbeitsprojekt in Betriebswirtschaftslehre geschrieben. Nichts ist schnell oder einfach gekommen, und ich habe immer noch das Gefühl, dass ich noch einen langen Weg vor mir habe. Man muss hoch hinaus wollen, sonst wird man sich im Prozess nicht genug anstrengen.

Was wird Haydenshapes in 5 Jahren tun?
Innovation ist der größte rote Faden in der DNA der Marke, und das ist es, was uns antreibt. Vom Produkt bis zu unseren Online-Kanälen, der Herstellung, dem Vertrieb und dem Kundenerlebnis – wir setzen auf eine "moderne Herangehensweise" und entwickeln verschiedene Kategorien ständig weiter. Die Eröffnung unseres ersten Einzelhandelsgeschäfts in Australien war ein riesiger Meilenstein und etwas, das die Branche noch nie zuvor gesehen hatte. Vom 360-Grad-Touchscreen-HSSTUDiO-Custom-Board-Design bis zum Virtual-Reality-Brillen-Erlebnis im Laden, bei dem Kunden virtuell in die Haydenshapes Shaping Bay und den Glasierraum mit mir versetzt werden, um einen Blick hinter die Kulissen unserer Kreationen zu werfen. Die gesamte Idee und das Konzept zielen darauf ab, die Art und Weise zu verbessern, wie Menschen das Produkt – das Surfbrett – sehen. Es ist cool, mit solchen Ideen als Erster auf dem Markt zu sein, denn es ermutigt auch andere in unserer Branche, sich weiterzuentwickeln und Grenzen zu verschieben. Ich werde niemals einer dieser verbitterten alten Shaper werden, die in einer Zeitzone stecken bleiben und alles Neue hassen. Veränderung ist gut, sie hält dich auf Trab.

Hayden Cox
haydenshapes.com
Instagram / @haydenshapes

Interview & Fotos von Kenny Hurtado