Fragen & Antworten mit Finn Whitla (Faze Surfboards) für Entwickler
Das zweite Jahr in Folge haben wir während der Vissla Sydney Surf Pro ein Pop-up-Shaping-Zelt an der Promenade über dem North Steyne Beach in Manly, NSW Australien, aufgebaut. Die Idee hinter dem Aufbau war, dass, während die Wettkämpfer in den sanften Brandungen Air Reverses machen, die Shaper in der Hütte arbeiten, sich mit anderen Schaumfräsern vernetzen und das Event durch die Ausübung ihres Handwerks in einem öffentlichen Raum in der wahren Surfkultur verankern konnten. Daraus entstand unsere Builders Q+A-Serie: eine Serie mit Fragen, die von einigen der besten australischen Surfboard-Shapern beantwortet wurden, während sie in der Shaping Bay an ihren Boards arbeiteten.
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Vissla trifft sich mit Finn Whitla, um über seinen Umzug nach Tasmanien, wo er Boards shapet, und wie es war, in einer Fabrik zu arbeiten, die Kirk Hammett und Mark Philippoussis zu ihren Kunden zählte.
**Also Kumpel, erzähl uns ein bisschen, wie du zum Shaping gekommen bist.**
Ich bin in Torquay aufgewachsen und habe 2001 bei Maurice Cole angefangen, nur mit Füllerbeschichtung und Dellenreparaturen und so. Ich habe mich dann hochgearbeitet, über Schleifen und Finnen und all sowas bei Maurice und dann bei Strapper, das war ziemlich gut. Dann habe ich quasi nur noch auf Vertragsbasis für alle um Torquay und Barwon Heads geschliffen. Ich habe vielleicht fünf Jahre lang geschliffen, vielleicht mehr, vielleicht sechs Jahre. Dann bin ich nach Tassie gezogen und habe ein paar Jahre lang etwas ganz anderes gemacht und dann, vor ein paar Jahren, stand ich kurz davor, in eine völlig andere Branche einzusteigen – die Abalone-Industrie – und es war wie ein Scheideweg in meinem Leben, als ich eigentlich nur shapen wollte, und das war's. Ich habe damals mit Maurice ein paar Bullets geshaped, die ich immer noch habe. Ich bin tatsächlich zu seiner Fabrik gegangen und habe sie vor etwa vier Jahren abgeholt. Er hat das erste Board, das ich geshaped habe, herausgebracht und jeder hat unanständige Worte darauf geschrieben, in den Schaum, und wir haben es dort laminiert. Aber er sagte: "Das behältst du. Du darfst deine erste Form nicht verlieren." Er hatte es etwa sechs Jahre lang, glaube ich.
**Was hat dich überhaupt zum Shaping von Boards gebracht? War es nur das Surfen?**
Ich schätze, das Kennenlernen dieses Gefühls und wie man das Gefühl, das man von einem bestimmten Board und auf einer bestimmten Welle bekommen kann, verändert. Und dann der Umzug nach Tassie, dort gibt es tolle Wellen und ich habe direkt an einem der Pointbreaks dort gelebt, wo ich jetzt auch shape.
**Wie bist du in die Welt von Maurice und Mark Phipps, und Strapper und all diesen Leuten geraten? Wie bist du in diese kleine Clique gekommen?**
Ein Freund von mir war der Schleifer für Maurice Cole und er sagte: "Hey Mann, willst du nicht bei uns arbeiten kommen?" Sie suchten einen Füller/Beschichter. Und es war zu der Zeit, als Japan, glaube ich, Maurice's großes Ding war, genauso wie Torquay und Frankreich. Wir haben 40-Fuß-Container voller Boards gefüllt und nach Frankreich geschickt. Wir haben 70 bis 150 pro Woche aus dieser Fabrik in Torquay gemacht. Es war einfach verrückt. Wir hatten Leute wie Kirk Hammett von Metallica, der hereinkam und ein Board bestellte, Mark Philippoussis war immer da und bestellte Boards. Es war auf jeden Fall eine ziemlich coole Zeit, bei Maurice zu arbeiten.
**Was, glauben Sie, ist es an Victoria, das eine so große Dichte an Shapern anzog?**
Ich weiß nicht, ich schätze, dieser Küstenabschnitt am Surf Coast Shire ist wirklich erstaunlich. Es sind ein paar Meilen einfach unwirklicher Wellen, von Bird Rock bis Point Addis und darüber hinaus. In Tassie ist es nur von der Swellrichtung und so abhängig. Man kann nicht so oft ins Wasser wie in Torquay, aber zurück zu Ihrer Frage, es gab ziemlich viele Shaper und ich denke, viele von ihnen kamen durch einen Vater, der wie Grahams (Corey und Russell) und solche Leute geshaped hat. Alle sind auch ziemlich eng befreundet, wie Shyama (Buttonshaw) heutzutage, er hat einfach eine wirklich gute, eng verbundene Crew mit Darcy (Day) und sie teilen sich immer Buchten und Schleifplätze usw.
**Kann man sagen, dass es in der Gegend, in der Sie in Torquay aufgewachsen sind, ein unterstützendes Umfeld gibt? Ist es wie die Mentalität, dass die aufsteigende Flut alle Boote hebt?**
Ja. Definitiv. Ich denke, in den letzten vielleicht fünf oder sechs Jahren hat sich die Szene in Torquay stark verändert, es gibt jetzt viel mehr Shaper dort. Es hat sich wahrscheinlich verdoppelt. Ich schätze, einfach die Möglichkeit, ein Hinterhof-Shaper zu sein und dann so etwas wie Vic Glass zu haben. Man hat einfach einen kleinen Raum wie diesen und muss sich keine Sorgen um Harze und Schleifen und so machen. Und das hilft auch. Es ermöglicht einem einfach, ein bisschen freier zu sein, mit dem, was man erschaffen möchte.
**Was hat den Umzug nach Tassie dann ausgelöst?**
Meine Frau. Also, die Liebe, denke ich, hat mich dorthin gebracht. Wir führten eineinhalb Jahre lang oder so eine Fernbeziehung. Es war ungefähr zu der Zeit, als MOMA dort unten gegründet wurde, also war Hobart ziemlich cool. Ich glaube, es war damals eines der Top-Ten-Reiseziele von Lonely Planet. Ich hatte jedes Mal, wenn ich dort unten war, eine wirklich gute Zeit in Hobart, also dachte ich, ich würde den Umzug dorthin wagen. Es war lustig, als ich dort unten ankam, gab es ein paar Shaper dort, aber es ist wirklich anders als Torquay. Ich meine, der Glasfaserladen dort unten hat immer Rohlinge und sie scheinen immer wegzugehen. Aber ich weiß nicht, wohin sie gehen. Ich weiß nicht, wer dort unten shapet, es ist wirklich seltsam.
**Das wäre meine nächste Frage gewesen, wie ist die Shaping-Industrie in Hobart?**
Es ist seltsam. Ich habe ein paar Leute getroffen und tatsächlich ist ein Typ, der shapet, gerade um die Ecke gezogen, also werden wir anfangen, ein paar Dinge zusammen zu machen, aber die Leute bleiben eher für sich. Niemand will so etwas wie das hier machen, das ist sicher. Manchmal fühle ich mich dort unten wirklich isoliert, deshalb ist es für mich ein totaler Hammer, hierher zu kommen.
**Hat sich der Standort dort unten aus geschäftlicher Sicht für Sie bewährt?**
Ja, ich denke, es gibt ein paar Leute dort unten, die eher alternative Dinge machen. Ich mische mich in alles ein, ich mache gerne Retro-Sachen und Single Fins, aber ich mache auch gerne Performance-Boards. Das ist wahrscheinlich mein größter Verkaufsschlager dort unten, nur das Standard-Shortboard. Tassie hat sich noch nicht wirklich auf die ganze Single Fin-, Twinnie-, Retro-Phase eingelassen. Wenn der Surf gut ist, will jeder nur das Board schnappen, von dem er weiß, dass es funktioniert, denn man hat ja nur ein oder zwei Stunden, da diese Swells so schnell kommen und gehen. Man will also nur wissen, dass man ein Board schnappt, von dem man weiß, dass es funktionieren wird. Sie sind nicht wirklich offen dafür, etwas anderes auszuprobieren, was ein bisschen schade ist, aber ich mache gerne Shortboards, ich hatte letztes Jahr das Glück, Jadson (Andre) dazu zu bringen, meine Boards zu fahren, und ich habe ihm eines geshaped, mit dem er dieses Jahr bei diesem Event surfen wird.
**Unwirklich.**
Er war so eine Legende. Als Vissla mich bat, im Shapers Cup zu surfen, fragten sie: "Oh, hast du einen Ersatzsurfer?" Ich hatte Jadson zweimal gesehen, wir sind uns einfach zufällig begegnet, kannten uns aber nicht. Ich sagte zu Vissla, gib mir zehn Minuten, ich schaue, ob ich jemanden finde, ich ging raus und er stand genau da und ich ging zu ihm hin und sagte: "Hey Mann, ich surfe im Shapers Cup. Hättest du Interesse, eines meiner Boards zu fahren?" und er sagte einfach: "Lass uns das machen".
**Wie gut ist das?**
Er hat das Brett nicht einmal gesehen oder so. Es war ein Brett, das ich für Hamish Renwick, einen guten Surfer aus Tassie, geshaped hatte. Es ist sein 6'0" und Jadson hob es auf und sagte: "Oh, das ist wahrscheinlich etwas, das ich bei Pipe fahren würde." Es war ein Step-Up-Board für ihn, aber er surfte und liebte es und sagte: "Shape mir einfach eines." Das war ziemlich cool.
**Wo sehen Sie die Zukunft der Tassie Surfboard-Industrie in den nächsten Jahren?**
Ich denke, wir müssen eine kleine Crew zusammenstellen, uns zusammentun und alle aus kleinen Werkstätten holen und ein paar Dinge gemeinsam machen, aber Tassie will wirklich nichts mit den Leuten vom Festland zu tun haben.
**Sie sind eine eigene Einheit.**
Ja, das sind sie. Trotzdem sind sie so eng miteinander verbunden, wenn sie zusammen sind, und das spüre ich jetzt.
Instagram / @fazesurfboards
*Text und Bilder: Ethan Smith*