Bauherren Q&A mit Darren Handley (DHD)

Beim Shapen in der Vissla Shaping Bay, während des kürzlich stattgefundenen Vissla Sydney Surf Pro in Manly, kreierte der einzigartige Darren Handley (DHD) ein handgeformtes 5’11” Board, das Mick Fanning bei seinem letzten Wettkampfereignis, dem Rip Curl Pro 2018 in Bells Beach, reiten sollte.

Vissla traf sich kürzlich mit Darren, um über den Shaping-Prozess, die Resonanz, die er erhielt, und wie seine Freundschaft mit Mick zu einer der ikonischsten Surfer/Shaper-Beziehungen in der Geschichte des Surfens wurde, zu sprechen.

Das Board, das du in der Vissla Shaping Bay geshapt hast, war das letzte handgeformte Board, das du Mick Fanning für einen Wettkampf gemacht hast. Was war der große Unterschied zwischen diesem Board und einigen anderen Boards, die du ihm in der Vergangenheit geshapt hast?
Vissla bat mich, nach Sydney zu kommen und ein handgeformtes Board im Rahmen der Veranstaltung zu machen, und ich dachte: „Ich mache nicht mehr viele handgeformte Boards, also komme ich runter und mache eines.“ Da Mick ungefähr zur gleichen Zeit seinen Rücktritt bekannt gab, dachte ich, ich mache ihm etwas, das er in Bells bei seinem letzten Event reiten kann. Er fährt 5'11", also habe ich das als Basis genommen und das Rocker ein wenig abgeflacht und ein paar Dinge mit dem Konkav geändert, und das war wirklich die Motivation. Ich wollte etwas Neues und Anderes shapen, das die Leute mir beim Machen zusehen und Mick es dann in Bells reiten sehen konnten.

Hat dich die Resonanz, die du beim Shapen dieses Boards erhalten hast, ein wenig überwältigt?
Ja, das hat sie. Ich habe schon früher solche Dinge gemacht, wo ich am Strand von Huntington geshapt habe und hier, dort und überall geshapt habe, aber in Manly waren die meisten Leute unterwegs und haben zugesehen. Sogar die Leute, die auf Facebook zugesehen haben, meldeten sich bei mir und sagten, dass es gut zu beobachten sei.

Deine Beziehung zu Mick besteht schon seit geraumer Zeit, kannst du uns ein bisschen erzählen, wie sie begann?
Meine Beziehung zu Mick begann vor 25 Jahren. Er war 12 oder fast 13 Jahre alt und fuhr früher bei den Kirra Boardriders, als ich Präsident war. Das war eine Zeit, in der ich gerade meine Karriere begann, nachdem ich Pipedream Surfboards kurz zuvor verlassen hatte. Ich sprach ihn an und fragte ihn, ob er ein Team-Rider werden wollte. Ich sagte ihm, dass ich ihn sponsern möchte und er sagte im Grunde: „Ja, cool.“ Das war der Anfang, und jetzt hat er drei Weltmeistertitel, vier Bells-Titel und unzählige andere Erfolge gewonnen. Wir haben uns beide zur perfekten Zeit getroffen, als wir beide unsere Karrieren begannen, und wir haben beide deshalb großartige Dinge erreicht.

Du warst selbst ein Wettkampfsurfer, der auf der QS und bei den Juniors surfte, bevor Mick das tat. Glaubst du, dass das Shapen, als die Wettkämpfe allmählich nachließen, eine natürliche Entwicklung war?
Ich bin ins Shapen hineingestolpert, nicht weil ich es wollte. Ich wusste, dass ich niemals ein professioneller Surfer werden würde. Es machte mir Spaß, an Wettbewerben teilzunehmen, und ich hatte ein paar gute Ergebnisse, aber ich hatte nicht dieses natürliche Talent. Ich denke jedoch, dass mein Wissen über das Surfen es mir ermöglichte, die Boards, die wir damals fuhren, zu betrachten und zu sagen: „Die sind furchtbar.“ Als ich dann bei Pipedream Surfboards anfing, hatte ich das Glück, dass Murray Bourton mir erlaubte, so viel zu experimentieren, wie ich wollte. Ich begann, Rohlinge zu bekommen, die mehr Rocker hatten, und verschob die Finnen nach oben und solche Dinge. Ich hatte ein paar gute Surfer wie Scat (Craig Pitchers) sowie mich selbst, die viele der Boards testen und fühlen konnten, was gut und schlecht war. Das hat wirklich sehr geholfen. Als Mick dazukam, erreichten die Dinge mit seiner Leistung ein neues Niveau. Ich machte keine Airs oder große Carves wie er, daher denke ich, dass vieles davon Evolution war, und ich habe ihm wahrscheinlich viel darüber beigebracht, wie Boards funktionieren, und er hat mir geholfen, sie besser zu machen.

Du hast vorhin deine Zeit bei Murray Bourton erwähnt. Er ist ein ziemlich versierter Shaper, von dem man heutzutage nicht mehr viel hört. Welche Weisheiten hat er dir vermittelt, als du die Grundlagen gelernt hast?
Murray hatte einige großartige Ideen. Wir hatten diese Shaping-Maschinen, die die Kurve eines Boards erzeugten, so dass wir nicht alles von Hand hobeln mussten und viel Konsistenz erreichen konnten. Er lehrte mich wirklich, dass Konsistenz der Schlüssel ist. Und da ich so begeistert war von dem, was ich tat, dass ich den ganzen Tag und die ganze Nacht mit Dingen herumspielte, erzählte er mir viel. Er erklärte das Konzept, warum bestimmte Finnenpositionen, Rocker oder Konkaven funktionieren und was nicht. Bis heute unterhalte ich mich mit ihm über solche Dinge. Er hat mir so viel beigebracht, und ich schätze es sehr, dass ich einen Großteil meines Handwerks von ihm gelernt habe.

Wäre es fair zu sagen, dass, ähnlich wie deine Beziehung zu Mick, die zwischen Surfer und Shaper großartig war, deine Beziehung zu Murray eine Parallele darstellte, aber zwischen Shaper und Shaper?
Ja, absolut. Wenn man sich viele der Shaper an der Gold Coast ansieht – JS, Sparrow, Lee Stacey – viele von ihnen stammen aus unserem Stall, wo sie Schatten-Shaper oder Maschinisten waren. Und dann kommt das Glasieren, und da ist es dasselbe. Viele Jungs haben lange Zeit dort zusammen mit Murray und mir gearbeitet.

Wenn du eine Zahl für die Menge der Boards nennen müsstest, die du in deiner Karriere hergestellt hast, wie hoch wäre sie?
Jemand hat mir kürzlich dieselbe Frage gestellt und meine ehrliche Antwort ist, dass ich keine Ahnung habe. Ich müsste sagen, dass es nicht weniger als 20.000 und nicht mehr als 30.000 Boards wären.

Gibt es ein bestimmtes Board oder Modell, das du kreiert hast und auf das du stolzer bist als auf andere?
Das Modell müsste das sein, das ich mit Mick gemacht habe, die DNA, da es 13 oder 14 Jahre Forschung und Design-Anpassungen durchlaufen hat, um dahin zu gelangen, wo es jetzt ist. Es ist im Grunde dasselbe Modell, mit dem Steph [Gilmore] sechs Weltmeistertitel gewonnen hat. Was die Boards angeht, gibt es ein bestimmtes von vor ein paar Jahren [2009], das Mick den „Geldbringer“ nannte, weil er damit einen Weltmeistertitel gewann, sowie Trestles, Portugal und Frankreich – alles mit demselben Board. Dieses Board hatte etwas Besonderes an sich und er war in diesem Jahr wirklich unschlagbar.

Weißt du, was es von den anderen unterschieden hat?
Was es von den anderen unterschieden hat, war, dass Mick zu dieser Zeit 5'11"-Boards mit ziemlich spitzen Nasen fuhr, die bis zum Heck schmal waren. Er hatte die Idee, es zu kürzen, zu verbreitern und die Nase zu verbreitern, und er konnte immer noch seine guten Carves machen, aber auch durch die toten Abschnitte einer Welle kommen. Es war einfach eine dieser Sachen, die uns geholfen hat, die Richtung bei den DNA-Modellen zu ändern, die wir heute noch herstellen.

Wenn du ein Board für einen Surfer shapen könntest, für den du noch nie geshapt hast – lebendig oder tot –, wer wäre das?
Ich würde sagen, die Person müsste leben. Eine Person, in deren Kopf ich gerne hineinschauen würde, ist wahrscheinlich Ozzie Wright. Ich würde gerne etwas machen, mit dem er so richtig loslegen und in die Luft gehen kann, aber trotzdem seine Carves machen kann. Ich würde gerne versuchen, herauszufinden, was in seinem Kopf vorgeht, und ein Board machen, das ihm das beim Surfen ermöglicht.

Wenn du ein Board für einen Shaper shapen könntest, für den du noch nie geshapt hast – lebendig oder tot – wer wäre das?
Michael Peterson. Ich bin mit Michael aufgewachsen und würde ihm gerne einen Thruster bauen und sehen, ob er ihn genauso gut reiten kann wie Single Fins, und seine Reaktion hören.

Schließlich: Hat Mick schon Gelegenheit gehabt, das Board anzuschauen, das du ihm geshapt hast?
Noch nicht. Ich habe ihm davon erzählt und er freut sich darauf, es sich anzusehen. Wir werden es in Kürze glasen lassen und dann geht es weiter. Er sagte zu mir: „Es ist mir egal, wie es läuft, ich werde es trotzdem in Bells reiten, entweder im Freesurf oder in einem der verlorenen Heats“, also denke ich, es wird entweder ein Held oder eine Null bei diesem Board.

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Text und Fotos: Ethan Smith