Bauherren Q&A mit Alex Crews (ACSOD)

Alex Crews (ACSOD) erzählt über seine Anfänge als Shaper, die vernichtende Kritik seines Bruders und ehemaligen World Championship Tour Surfers Mitch und das „wilde Gerät“, das er zusammen mit Jason Woodside bei den Vissla Sydney Surf Pro entworfen hat.

Wie viele Shaper hast du auch damit angefangen, Boards mit deinem Vater zu shapen. Erzähl uns von deinen ersten Shapes.
Solange ich mich erinnern kann, war Shaping für meinen Vater immer ein Hobby. Also bin ich natürlich mit ihm in die Shaping-Bucht gegangen. Alles, was wir taten, war völlig selbst beigebracht. Die ersten paar Boards, die wir gemacht haben, waren wirklich experimentell. Weil wir alles von Grund auf neu gemacht haben, gab es viele verhunzte und viele, die wirklich gut waren. Wir haben im Grunde nur in einem Schuppen herumgespielt und alles selbst gemacht; Schleifen, Glasieren, das ganze Zeug. Im Nachhinein wäre das das Schlimmste für unsere Gesundheit gewesen.

Wie war das erste Board?
Ich habe versucht, ein normales, standardmäßiges Shortboard zu bauen, das etwa 5’10" lang war, und es fühlte sich für mich in meinen Armen fantastisch an und überraschenderweise fuhr es sich ähnlich wie andere Boards, die ich gefahren bin. Ich glaube, ein großer Teil davon war, dass ich etwas gemacht hatte, das ich selbst fuhr, und ich war einfach begeistert, dass es nicht rückwärts fuhr. Es weckte in mir den Wunsch, mehr zu machen, und entfachte die Leidenschaft.

Viele Shaper, mit denen ich gesprochen habe, sagen, dass ihre ersten Boards gut waren, aber als sie die nächsten formten, waren sie nicht mehr so gut, weil sie komplizierter wurden. Würdest du sagen, das traf auch auf dich zu?
Bis zu einem gewissen Grad ja. In meinem Fall war ich so begeistert von meinem ersten, dass, wenn das Board halbwegs gut war, es ein Gewinn war. Ich habe angefangen, mit dem Hobel herumzuhantieren und Handshapes zu machen, und die waren ziemlich schlecht. Dann begann ich, mit der Designsoftware herumzuspielen und Boards zuschneiden zu lassen, was immer noch schwierig zu lernen war. Bei den ersten, die ich damit gemacht habe, habe ich ein paar Fehler gemacht, und es passierten Dinge wie, dass das Board mit einer nur 3 mm dicken Nose von der Maschine kam. Es war lächerlich. Ich habe viele schlechte Boards gemacht, bevor ich eines hatte, bei dem ich dachte: „Das ist Magie.“ Etwas, das mir wirklich geholfen hat, bessere Boards zu formen, war das Surfen auf Boards, die von anderen Jungs geformt wurden. Mein Bruder Mitch hatte immer Boards, die andere Shaper gemacht hatten, also hatte ich die Gelegenheit, seine auszuprobieren. Und da ich mit Jack [Freestone] befreundet war, konnte ich immer eines seiner nehmen, um zu sehen, was die Leute für ihn machten.

Gab es einen bestimmten Shaper, dessen Boards du ausprobiert hast und dachtest: „Das ist unglaublich?“
Eines, das mir in den Sinn kommt – und das war, bevor ich anfing, Boards zu bauen – war ein [Stuart] D’Arcy. Ich habe es gebraucht in einem Laden namens The Boardroom gekauft, der in Miami an der Gold Coast war, und bis heute ist es immer noch eines der besten Boards, die ich je gefahren bin. Ich nahm damals an Junioren-Wettkämpfen teil, also surfte ich wahrscheinlich so gut, wie ich je gesurft bin. Was das Shaping angeht, hatte das, was Lee Stacey getan hat, einen großen Einfluss auf mich.

Was hat er dir in diesen prägenden Jahren beigebracht?
Das Wichtigste, was ich an Lees Boards liebe, ist, wie sauber sie sind. Alles, von seinem Logo bis zu seinen Tail-Templates, ist ordentlich und aufgeräumt. Darren (DHD) ist ein weiterer Shaper, von dem ich viele gesehen und einige seiner Boards durch Jack gefahren bin, und jedes Mal, wenn ich ein Board in die Hand nehme, bin ich beeindruckt, wie gut sich seine Rails in der Hand anfühlen.

Während Jack und Mitch schon immer Boards von anderen Fahrern gefahren sind, welche Art von Feedback haben sie dir gegeben, das dir auf deinem Weg geholfen hat?
Sie sind ziemlich brutal, und weil wir uns so nahe stehen, scheuen sie sich nicht, Klartext zu reden. Ich habe sowohl viele fantastische Boards als auch viele schreckliche Boards gemacht, besonders in den frühen Tagen. Ich denke, dieses intensive Feedback hilft sehr. Ich glaube, etwas von dieser Kritik zu bekommen, macht das positive Feedback umso besonderer, wenn man ihnen ein Board macht, das sie wirklich lieben. Ihre Gedanken in meine Shapes einfließen zu lassen, war unglaublich vorteilhaft.

Erinnerst du dich, wie du dich gefühlt hast, als du das erste Mal negatives Feedback erhalten hast?
Mit Mitch ist es lustig, weil wir Brüder sind und uns gegenseitig immer wieder aufs Korn nehmen. Man kann am Boden zerstört sein, wenn man Kritik bekommt, nachdem man ein Board gebaut hat, auf das man stolz ist, aber wenn man sich dem Lernen aus dem Feedback öffnet, ist es nicht so entmutigend. Ich versuche, den Surfer zu bitten, genau aufzuschlüsseln, was ihm an dem Board nicht gefallen hat, und daraus zu lernen. Ich versuche definitiv, es nicht als persönlichen Angriff zu nehmen.

Ist das Feedback eines Durchschnittssurfers genauso wichtig wie das Feedback von Teamfahrern?
Ganz klar. Man muss Feedback von jedem annehmen. Wenn jemand reinkommt und ein Board von der Stange holt und mir dann eine Nachricht schickt und mir sagt, es sei der Hammer, dann ist das genauso befriedigend, wie wenn ein Teamfahrer mir sagt, er sei mit einem Board zufrieden. Der Durchschnittsurfer hat viel Geld für ein Board bezahlt und mir sein Vertrauen geschenkt. Wenn er also begeistert ist, dann bedeutet das, dass ich meine Arbeit gut gemacht habe. Das gibt mir Vertrauen in das, was ich ins Regal stelle.

Ist ein fehlerverzeihendes Board der Schlüssel für den durchschnittlichen Surfer?
Absolut. Was gute Surfer hinkriegen, ist ziemlich erstaunlich, aber für einen durchschnittlichen Surfer gilt dieselbe Regel meistens nicht. Sogar bei mir selbst – ich halte mich für einen durchschnittlichen Surfer, also wenn ich draufsteigen kann und es für mich gut läuft, dann stehen die Chancen gut, dass es für die meisten Leute gut läuft.

Erzähl uns ein bisschen von deiner Erfahrung in Manly bei den Vissla Sydney Surf Pro und dem Board, das du für Jason Woodside geshaped hast, und den beiden anderen, die du in der Vissla Shaping Bay gemacht hast.
Ich habe ein Street Stripper Modell geshaped, das ein kleiner Allrounder ist, der raffiniert genug ist, um auch in wirklich guten Wellen zu funktionieren. Ich habe auch einen Monster geshaped, einen kleineren Performance-Hybrid für kleinere Wellen, und dann für Jason wollte ich ihm ein Two Fangs Twin-Fin shapen, aber es wurde ein Gemeinschaftswerk. Ich muss warten, bis er es fährt, bevor ich sehe, ob es funktioniert, da wir fünf Zoll vom Heck abgeschnitten und ihm einen wilden und tiefen Schwalbenschwanz gegeben haben. Ich warte auf seine Rückmeldung.

Was planst du für die nächsten 12 Monate?
Ich würde gerne mehr mit meinen Kunden in Kontakt treten und mehr mit den lokalen Kunden sprechen. Was die Modelle angeht, habe ich gerade angefangen, an einem neuen Performance-Modell zu arbeiten, das ich für Toby (Mossop) gemacht habe, eines für mich selbst, und ich habe tatsächlich zwei für Keanu (Asing) gemacht, die er während des Quiksilver Pro abgeholt hat. Dieses Modell wird White Ferrari heißen und für ordentliche Wellen im Winter konzipiert sein. Es gibt auch einen neuen Small Wave Groveller namens Neo Pill, den ich veröffentliche. Im Grunde ist es ein Double-Flyer, ein Stubby-Board mit runder Nose, das ich letztes Jahr nach Japan mitgenommen habe und es lief so gut, dass ich dachte, ich würde es auch hier veröffentlichen.

http://www.acsod.com.au/
Instagram / @acsod

Text und Bilder: Ethan Smith