Jour 3 | Vissla Sydney Surf Pro
Manly Beach, NSW/AUS (mercredi 28 février 2018) – Le Vissla Sydney Surf Pro World Surf League (WSL) a continué aujourd'hui avec le deuxième tour masculin et l'intégration des têtes de série de l'événement. Il y a eu des surprises et des performances remarquables alors que certains des meilleurs surfeurs du monde ont attaqué des vagues venteuses de 2 à 3 pieds sur l'emblématique Manly Beach.
Avec un vent de nord-est hurlant balayant le spot, Leonardo Fioravanti (ITA) a choisi de s'appuyer sur son répertoire aérien pour s'imposer lors de sa série du deuxième tour avec un total de 15,00 points sur deux vagues. Ancien finaliste ici à Manly, Fioravanti a vu le beach-break sous ses meilleurs et ses pires aspects et savait que le vent conviendrait parfaitement à ses acrobaties.
« La première série est toujours la plus difficile pour moi car on commence à prendre de l'élan », a déclaré Fioravanti. « Je suis à Manly depuis quelques années et je l'ai vu dans toutes sortes de conditions et quand je viens ici, je n'ai aucune attente, donc si les vagues sont bonnes ou mauvaises, j'essaie quand même de m'amuser. Le vent est parfait pour les airs, alors c'est sur ça que je me suis appuyé. J'ai Richard ‘Dog’ Marsh dans mon équipe cette année en tant qu'entraîneur, ce qui est un nouveau partenariat. Lui et moi avons travaillé ensemble jusqu'à mes 13 ans environ et maintenant nous sommes de nouveau ensemble. Il a tellement de sagesse à partager et il m'a vraiment aidé pendant que j'étais ici à Manly. »
Après une année compétitive difficile en 2017, qui a vu Jack Freestone (AUS) quitter l'élite du Championship Tour, une première défaite la semaine dernière à Newcastle n'était pas le début de saison qu'il espérait. L'ancien double champion du monde junior a dû non seulement se réadapter à la vie sur le QS, mais aussi s'habituer à son nouveau statut de père. Malgré le peu de sommeil qu'il a eu, Freestone s'est remis en question et est revenu à Manly plus solide que jamais, remportant sa première série de la saison avec un total de 13,56 points sur deux vagues, éliminant au passage le surfeur du CT et favori de l'événement, Kanoa Igarashi.
« La chose la plus importante sur laquelle j'ai travaillé cette année est de trouver un équilibre avec tout ce qui se passe dans ma vie », a déclaré Freestone. « Il se passe beaucoup de choses et être papa est évidemment très nouveau pour moi, donc il y a quelques défis. J'ai un plan de jeu auquel j'essaierai toujours de m'en tenir et cela ne fonctionnera pas tout le temps, mais la plupart du temps. Après Newcastle, je savais que j'avais juste besoin d'une victoire de série et j'espère pouvoir construire là-dessus. »
La 10e série du deuxième tour a été un creuset de générations de surf professionnel brésilien avec l'ancien pilier du Championship Tour Heitor Alves (BRA) affrontant Wiggoly Dantas (BRA), Flavio Nakagima (BRA) et le jeune talent Samuel Pupo (BRA). Les compatriotes se sont battus coup pour coup, échangeant des scores moyens, mais à la fin, c'est le jeune Pupo qui a remporté la victoire avec un total de 13,76 points. Le jeune homme de 17 ans progressera avec Dantas tandis qu'Alves et Nakagima ont été éliminés.
« Je connais bien tous ces gars, alors nous avons juste discuté et nous nous sommes amusés pendant la série », a déclaré Pupo. « Je pense que l'environnement détendu là-bas m'a vraiment aidé. Je me suis mis beaucoup de pression cette année et cette série, je suis resté détendu et cela semble vraiment aider. J'espère que les vagues resteront comme elles étaient pendant ma série, c'était vraiment similaire aux vagues à la maison, ce qui m'a également aidé. »
Après deux victoires consécutives en QS1,000 aux événements de Tweed Coast et Great Lakes, Jackson Baker (AUS) est arrivé à son événement à domicile à Newcastle plein de confiance. Malheureusement, la malédiction des locaux l'a frappé et il a été éliminé au deuxième tour. Après une semaine pour digérer la déception, Baker s'est recentré et s'est préparé pour un affrontement majeur avec Kalani Ball (AUS), Marco Giorgi (URY) et la recrue du CT 2018 Griffin Colapinto (USA). Bien qu'il ait été confronté à une concurrence féroce, Baker a semblé imperturbable, affichant un total de 14,10 points pour progresser facilement avec Colapinto.
« Je n'ai pas obtenu le résultat que j'espérais à Newcastle », a déclaré Baker. « Il y a toujours beaucoup de pression pour bien faire à la maison, mais je n'ai malheureusement pas réussi à tout mettre en place, c'est un peu une malédiction pour les surfeurs locaux. À part ça, je garde toujours la confiance de ces deux victoires d'événements plus que la déception de la semaine dernière. Je n'avais pas surfé depuis quelques jours, donc j'étais vraiment excité d'aller à l'eau pour ma série et ça aide toujours. »
Le surfeur du WSL Championship Tour 2018 Keanu Asing (HAW) a montré pourquoi il est fait pour les grandes ligues, gardant son sang-froid pendant la majeure partie de la série alors qu'il était en troisième position. Ayant besoin d'un score décent, Asing a réussi à poster un solide 7,83 sur sa dernière vague de la série pour prendre la première place et obtenir une position de progression aux côtés de Mateus Herdy (BRA).
« J'avais un plan de jeu clair auquel je savais que je devrais m'en tenir », a déclaré Asing. « Je savais que les gauches avaient beaucoup de potentiel, mais il fallait vraiment trouver la bonne. Heureusement, j'ai trouvé cette très longue vague à la fin de la série et j'ai réussi à poster un 7,83 pour prendre la première place. »
Les Vissla Sydney Surf Pro et Sydney Women's Pro 2018 se dérouleront du 26 février au 4 mars. Pour plus d'informations, de faits saillants et d'images, rendez-vous sur www.worldsurfleague.com et sur l'application WSL.
Le Vissla Sydney Surf Pro est fièrement soutenu par le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud par l'intermédiaire de son agence de tourisme et d'événements majeurs, Destination NSW. L'événement sera également fièrement soutenu par Vissla, le Northern Beaches Council, la WSL et Surfing NSW.
Mots : World Surf League Crédit image : Matt Dunbar (WSL)