Je prends des nouvelles de Toby Mossop
L'école, c'est fini. Pour toujours. Et Toby Mossop ne pourrait pas être plus heureux. Pendant que tous ses anciens camarades de classe se dirigent vers les bandes scintillantes de Surfers Paradise en Australie pour la tradition post-scolaire qu'ils appellent "schoolies" – Toby, lui, se dirige vers la côte nord d'Oahu pour l'hiver.
La semaine avant son arrivée, c'était vitreux, ensoleillé et 8 pieds. Depuis qu'il a posé le pied sur le rocher, il y a eu du vent, des averses et 4 pieds – et je dis que c'est dommage pour la semaine où il est arrivé. Dans la vraie forme de grom, il répond, presque en me réprimandant : « Tu plaisantes ? C'était tellement amusant devant ! » Il séjourne à Log Cabins avec John Shimooka et Keanu Asing et, après quelques sessions, il a déjà cassé une planche. Et ce n'est pas surprenant, le gamin a du talent en l'air et dans le tube, sans doute un sous-produit de son éducation à Burleigh Point dans le Queensland.
Nous allons nous baigner à la plage de Kei’ki tard le jour de Thanksgiving. Nous sommes tous les deux repus et avons besoin de nous débarrasser du coma de dinde. Le grom veut se faire malmener par le déferlement de bord de plage et il aborde cela avec la même naïveté et exubérance de la jeunesse qui élimine la peur (et parfois le bon sens) de l'équation. Je me retiens pendant que le gamin se jette sur des pans d'eau détonant sur un banc de sable qui plonge dans l'océan à un angle de 45 degrés. Il remonte en riant après une solide raclée : « J'aimerais qu'on ait ces shoreys à la maison ! » Ses cheveux bouclés lui tombent sur le visage et sont couverts de sable grossier comme des confettis. « Plus de soucis de cheveux maintenant ? » lui demandé-je ? « Plus jamais » répond-il avec un sourire narquois. Des années de maltraitance de la part des professeurs sont emportées par cette session, et le gamin aux yeux brillants de Burleigh se sent vivant ! « Je pourrais vivre ici » crie-t-il après une autre raclée. Il n'est là que depuis quelques jours et il s'est déjà habitué à la vie insulaire. Le North Shore et même le monde sont désormais à lui, pour lui, la vie semble commencer ici. Ça a pompé dans sa ville natale après une longue période de calme... ça a commencé le jour où il est parti pour Hawaï. « Je m'en fiche » a été sa réponse et encore une fois il me surprend avec sa réponse.
Je lui demande quel est son plan, tu sais, pour cette saison à Hawaï. Il est déjà venu ici, mais jamais aussi longtemps. « Je veux juste surfer tous les jours et apprendre le plus possible. » L'année dernière, il a fait équipe avec Lazerwolf pour des photos et c'est encore le plan pour cet hiver. « Mais c'est difficile parce que je n'ai pas de téléphone en dehors du sans fil. » Problèmes du premier monde. Sa plus grande planche mesure 6'6. L'année dernière, les sauveteurs l'ont appelé, lui et un ami, à Sunset avant qu'ils ne puissent pagayer. Il ne savait pas pourquoi. « Peut-être que nos planches semblaient trop petites », médite-t-il. Cette année, il a du soutien ici sur l'île, s'il en a besoin. Il fait peut-être petit aujourd'hui, mais une houle XL est prévue pour une semaine. Il pourrait avoir besoin d'aller frapper à quelques portes.
La seule chose qui l'effraie vraiment, ce sont les foules. « Il se passe tellement de choses dans la zone de surf et il est si facile de se retrouver pris au milieu. » Il utilisera Log Cabins comme spot de prédilection. « Il y a un peu moins de monde et il y a de grosses sections. »
Le gamin maigre aux cheveux bouclés se démarque dans n'importe quelle session à Burleigh Point – mais le North Shore est une autre proposition. C'est un grand nivellement et un grand révélateur – pour le meilleur et pour le pire. Mais cela n'entre même pas dans l'esprit de ce grom. Ses amis font la fête sur la Gold Coast, et tout ce qu'il veut, c'est surfer. Faire des airs et se faire barreler. Oh, l'exubérance de la jeunesse – c'est une belle chose.