Séance de questions-réponses des constructeurs avec Sam Tehan (Force 9 Surfboards)
Pour la deuxième année consécutive, nous avons installé un atelier de shape éphémère sur la promenade au-dessus de North Steyne Beach à Manly, en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, pendant le Vissla Sydney Surf Pro. L'idée derrière cette installation était que pendant que les compétiteurs s'envoyaient en l'air sur les beachbreaks doux, les shapers pouvaient travailler dans la cabane, se connecter avec d'autres "tondeurs de mousse" et ancrer l'événement dans la véritable culture du surf en travaillant simplement sur leur art dans un espace public. C'est de là que nous vous proposons notre série de questions-réponses avec des constructeurs : une série de questions auxquelles ont répondu certains des meilleurs shapers australiens alors qu'ils travaillaient sur leurs planches dans l'atelier de shape.
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Nous avons rencontré Sam Tehan au Vissla Sydney Surf Pro 2019 pour parler de shaper pour une marque qui existe depuis plus de 40 ans et de l'avenir du shape avec de nouveaux matériaux.
**Parlez-nous un peu de votre parcours dans le shape et de ses débuts.**
J'ai commencé le shape vers 18 ans. Je travaillais chez Jackson Surfboards depuis environ trois ans en tant qu'apprenti et j'étais juste un jeune grommet, à traîner, et puis j'ai gagné un pain de mousse lors d'une compétition de longboard, je pense que c'était un championnat régional à Cronulla. J'ai donc commencé le shape, j'en ai fait une et ça ne s'est pas très bien passé, mais j'ai réussi à la vendre, puis à gagner assez pour acheter du matériel pour faire la suivante et ça a fait boule de neige à partir de là.
**Est-ce ce qui vous a donné envie de vous lancer dans le shape ?**
Non, j'ai grandi autour d'une usine, donc je faisais toujours des planches et je traînais à réparer des planches et je m'y suis toujours intéressé. Alors, quand j'ai fini l'école, c'était une occasion d'y travailler à plein temps, alors j'ai pensé que je pourrais aussi bien en faire un métier. Je ne savais pas ce que j'allais faire d'autre.
**Cronulla a toujours eu un bon nombre de shapers de qualité.**
Oui, vous savez, Cronulla a une longue histoire et les marques qui y sont implantées, comme Jackson's et Gordon and Smith, étaient parmi les originales. Même Force Nine existe depuis près de 40 ans maintenant et ils ont eu beaucoup de gars en tournée dans les années 80, donc il y a un peu d'héritage là-bas avec beaucoup de shapers décents qui grandissent.
**Est-ce un peu un poids sur vos épaules de travailler pour une marque qui existe depuis 40 ans ?**
Un petit peu, mais Jim (Lucas - propriétaire de Force 9) est plutôt bon. Nous avons beaucoup de liberté pour faire ce que nous voulons et travailler avec les clients. Nous avons une bonne équipe de jeunes à Cronulla et nous nous occupons d'eux et nous les intégrons dans la communauté, ce qui nous permet d'obtenir beaucoup de retours de leur part. De plus, je fais encore beaucoup de longboards pour d'autres entreprises comme Bennett Surfboards, pour quelques-uns de leurs riders, ce qui me donne la chance de shaper un peu de tout.
**Qu'est-ce que vous aimez particulièrement dans le shape en ce moment ?**
Oui, j'aime qu'il y ait beaucoup de liberté maintenant, comme les gens font des planches de styles très différents, il y a toutes les asymétries qui sortent, différentes longueurs, différentes épaisseurs et quelque chose pour différentes conditions. Vous sortez pour surfer, tout le monde ne ride pas la même chose, tout le monde ride quelque chose de différent, ils recherchent toujours une sensation différente. C'est toujours amusant de trouver quelque chose de différent et d'incorporer ce que les gens veulent dans leurs planches personnalisées.
**Et quel est selon vous l'avenir des shapers ? Je pense notamment aux gars qui travaillent pour des marques historiques comme Force Nine.**
Nous avons toujours essayé de promouvoir de nouveaux matériaux et différentes choses.
Je pense qu'à un moment donné, nous allons probablement tous commencer à incorporer beaucoup de ces nouveaux types de matériaux, et nous devrons peut-être changer la façon dont nous fabriquons les planches. Vous savez, les rendre plus solides pour qu'elles durent plus longtemps et qu'elles valent la peine d'être conservées. Ce ne sera pas une situation où vous obtenez une planche qui dure 12 mois et ensuite vous devez en acheter une nouvelle et l'ancienne est partie à la décharge. Si vous fabriquez quelque chose de solide et qui dure, alors vous verrez que vous pourrez faire différentes formes et changer avec différents matériaux, les formes changeront avec différents matériaux.
*Texte et images : Ethan Smith*